Boekrecensies van Charles Kuijpers

Ilja Gort behoeft geen nadere introductie. Veel informatie is elders op deze blog te vinden in de bespreking van elf (!) eerdere, zeer lezenswaardige boeken van zijn hand, laatstelijk van “ Château Migraine ”. Zijn coproductie met emeritus-hoogleraar Fik Meijer “ Wijn als een Romein ” uit 2022 is zonder meer interessant, én leuk. “Grand Café du Malheur” verscheen op 10 juni 2026. Het is een spannende roman met de Ilja kenmerkende heerlijke, soms licht absurdistische humor. Fleur Blom heeft in een opwelling om een nieuw leven te beginnen een oud, vervallen café gekocht in Valfleury-en-Provence. De vorige eigenaresse Madeleine is om onduidelijke redenen met de noorderzon vertrokken. Met haar medewerkers Elodie, Lou en Pierre weet Fleur van het café weer een gezellige ontmoetingsplaats voor de dorpsbewoners te maken. Valfleury heeft markante inwoners. Zij hebben een vastomlijnd dagritueel waarin het café een belangrijke rol speelt. Burgemeester Jean-Claude is een tamelijk louche figuur ...

Jente Posthuma debuteerde in 2016 met “Mensen zonder uitstraling”. Dat werd in 2020 gevolgd door “Waar ik liever niet aan denk”, welk boek na vertaling met de titel “What I’d Rather Not Think About” de shortlist van de International Booker Prize 2024 haalde. Voorwaar een aanbeveling om het te gaan lezen. En die bleek terecht. Centraal staan een tweelingbroer en -zus. Zij blijven naamloos, en worden naar het idee van de als eerste geboren tweelingbroer aangeduid met Een en Twee. Het verhaal wordt verteld door de tweelingzus, de logica daarvan blijkt in de loop van het boek. Het begint zo. “Waterboarden, zei ik tegen mijn moeder. Dan legt iemand een doek over je gezicht en giet hij er steeds water overheen. Dat voelt als verdrinken. Dat is verdrinken. En dat gaan jullie doen, zei ze. Ja.” De twee kinderen doen vanaf hun jeugd alles samen. Zij hebben een onlosmakelijke band. Een is homo, hij wordt op school een tijdje gepest en dan is het ineens over. Twee spaart op tamelijk manische ...

De drie tot dusverre hier besproken boeken van Gert-Jan van den Bemd bleken van een constant hoog niveau. “ Na de val ” (2019), “ Branco & Julia ” (2022) en “ Lex ” (2024) waren alle zeer goed en kregen vier welverdiende sterren. Op 4 juni 2026 verscheen “Ping!”, een intrigerende titel. Harold van Merwe heeft met zijn echtgenote Suzy een negentienjarige tweeling, de inmiddels aan een universiteit studerende dochters Merel en Pien. Harold werkt op een middelbare school en is al jaren bezig met zijn proefschrift “Digitale weerbaarheid bij jongeren. Richtlijnen voor een veiligere onlinewereld.” Zijn promotie tot doctor gaat op korte termijn plaatsvinden. “Ping! Daar begon het mee. Of daar eindigde het mee, dat kun je misschien beter zeggen.” Zo luidt het pakkende begin van een spannend, indringend en genuanceerd verhaal. Suzy hoort bij toeval het geluidje uit de telefoon van Harold komen. Dat luidt het begin in van een maalstroom aan gebeurtenissen die een draaikolk met verregaand...

Mathijs Deen is auteur van onder meer vijf Waddenthrillers. De eerste twee “De Hollander” en “De duiker” (nota bene winnaar van De Gouden Strop 2024) zijn hier om onnaspeurlijke redenen niet aan bod gekomen. “Na “ De redder ” (2024; 4,5*) en “ De loods ” (2025; 4*) is nu het laatste deel aan de orde. “De visser” begint in 1945 als Lieuwe Cupido (de opa van de uit de eerdere delen bekende rechercheur Liewe Cupido) met zijn zoon Jan in Duitsland op zoek gaat naar zijn in de oorlog gevorderde vissersschip TX13. Zij treffen het aan in Neuharlingersiel. In de volgende scène wordt op 25 april 1984 in de haven van Borkum een verzwaard lijk gevonden dat in verregaande staat van ontbinding verkeert. De identiteit is een blijvend raadsel. Het verhaal gaat dan verder in 2017. Liewe Cupido en zijn vriendin Miriam komen op Texel terug van de crematie van Liewes moeder. Er blijkt iemand in het huis van moeder te zijn geweest die naar iets op zoek was. Bij de bespreking van het testament van moeder...

  Op 7 mei 2026 verscheen na “Land van echo’s” en “Spiegeldagen” de derde roman van Mark H. Stokmans. “De Byzantijn” met als ondertitel “Een Venetiaans epos” is een lijvig boek van netto 574 in klein lettertype dichtbedrukte pagina’s. Markies Alessandro Apolinare Ortolani is het middelpunt van het verhaal. Hij heeft de Nederlandse schrijver Ruben (waarschijnlijk een alter ego van Stokmans) uitgenodigd om zijn levensverhaal aan te horen en vervolgens op te tekenen. Wordt het een waarachtige (auto)biografie van Ortolani of staat het bol van de fantasie? Sandro (de korte aanduiding van Ortolani) wordt in Venetië geboren in 1918 als zoon van Elio, een boekdrukker en boekbinder, en Lara in een arme familie. Zijn leven in de Italiaanse stad en enkele landen in Zuid-Amerika ontrolt zich in vijf “akten” die zich in verschillende opeenvolgende periodes afspelen. In zijn jonge jaren is Sandro bevriend met de oversekste Piero en opschepper Lucio met zijn sterke verhalen over zijn ervaringen...

Op 25 mei 2026 is hier “ De kleindochter ” van Bernhard Schlink besproken met als resultaat vijf flonkerende sterren. Dat maakte mij nieuwsgierig naar het veel oudere, veelvuldig bejubelde boek “De voorlezer” van Schlink, voor het eerst in Nederland verschenen in 1996. De vijftienjarige gymnasiast Michael Berg (!) krijgt hulp van de 36-jarige Hanna Schmitz, als hij op straat ziek wordt. Korte tijd daarna brengt hij de vrouw bloemen als dank voor haar steun. Als hij haar later weer opzoekt, ontstaat er door een in Michaels ogen erotische scène snel een liefdesrelatie. De vrijpartijen wisselen elkaar in hoog tempo af. Zij zijn niet écht expliciet beschreven. Hanna is tramconductrice waardoor het stel steeds rekening moet houden met haar onregelmatige diensten. Er ontstaat een nieuw ritueel bij hun ontmoetingen ten huize van Hanna: Michael leest haar eerst enige tijd voor, dan douchen ze en daarna vrijen ze hartstochtelijk. Veel later blijkt waarom het voorlezen zo belangrijk is. Onda...

Op 21 januari 2024 is hier het in 2023 verschenen debuut van Lex Noteboom besproken. “ De Man met Duizend Gezichten ” bleek uiterst origineel en intrigerend en zeker geen thriller in de klassieke zin des woords. Het boek kreeg vijf ware (non fake) sterren. Dat schiep hoge verwachtingen voor het volgende boek van Lex. “Ik zal de wereld breken” verscheen op 19 mei 2026. Het boek van maar liefst 550 pagina’s bevat wederom een bijzonder en oorspronkelijk verhaal. Het speelt in een lange tijdsperiode vanaf 2025 tot ver in de toekomst. Een opa met zijn kleindochter loopt op een verwaarloosde begraafplaats vlakbij Brussel. Merkwaardig genoeg draagt elke grafsteen de naam T.Gideon (zonder spatie!). De achtergrond daarvan is een raadsel dat onderdeel van het boek wordt. Theodor Gideon is een gedreven lobbyist in Brussel. In 2025 beijvert hij zich voor een nieuwe wet in de EU die de privacy van de individuele burger optimaal moet beschermen. Als hij in Straatsburg volkomen onverwacht onwel w...