Boekrecensies van Charles Kuijpers

In het onvolprezen tv-programma VPRO Boeken van 4 oktober was schrijver en dichter Erik Jan Harmens een van de gasten. Het als altijd boeiende interview door Lotje IJzermans vestigde de aandacht op “Iets wat beklijft”, het nieuwe boek van Harmens. En dat blijkt een wel heel apart werk. In netto 209 bladzijden staan (nagenoeg) evenzovele korte tot zeer korte teksten over de meest uiteenlopende zaken des levens. In de flaptekst worden die teksten “soms grappige, dan weer poëtische maar altijd scherpe vignetten” genoemd. Harmens geeft zijn observaties in korte, krachtige taal weer. Veelal gaan die over de absurdistische wereld waarin wij leven. Het is vrijwel onbegonnen werk om een duidelijk overzicht van het boek te schetsen. De her en der te vinden flaptekst geeft een goed beeld van het geheel. Uit de vele stukjes volgt hier een willekeurige keuze. “In korte tijd op verschillende manieren naar dezelfde eenheid kunnen kijken, zoiets is ook het geval bij gewicht. Als je een niet te ...

In 2020 maakte Jannie Regnerus hier indruk met haar prachtige novelle “ Het wolkenpaviljoen ”. Op 4 september 2026 verscheen haar nieuwe boek “Voorbij de dagen”. Opnieuw is het een boekje van bescheiden formaat, maar met een fraaie inhoud. Het begint met de allebei met een ander gehuwde Lukas en Lena die in het donker samen op één fiets de stad doorkruisen. Lena staat daarbij op de bagagedrager. Als geen ander weet Regnerus in prachtige, originele taal het tafereel te schetsen. “Zodra het voorwiel het water klieft, rimpelt de plas in oliekleurige cirkels uiteen.” De twee zijn verliefd en zien elkaar aanvankelijk wekelijks in een museum of een galerie. In cursieve stukjes staan steeds korte overpeinzingen van Lukas. “Een groot gevoel van tederheid overviel me toen ik je voor het eerst zag. Liefst had ik je ter plekke in mijn armen genomen. Het was iets in de manier waarop je je hoofd hield, licht schuin, de onderzoekende blik in je ogen. Hoe je met je rechterhand steeds die ene on...

“Teder is de dood” is de debuutthriller van de Amerikaanse Sash Bischoff. Het verhaal is geïnspireerd door het werk van de legendarische schrijver F. Scott Fitzgerald. Het draait in hoofdzaak om de verfilming van diens boek “Tender is the night” onder regie van Kurt Royall met in de hoofdrol de populaire actrice Lila Crayne. Zij is recent verloofd met die regisseur. Lila is in het kader van de voorbereiding op haar rol in therapie gegaan bij de beminnelijke Jonah Gabriel. In de proloog is sprake van een gewelddadige situatie. Vervolgens ebt de spanning zeer snel volledig weg. Een verjaardagsfeestje voor Kurt komt uitvoerig aan de orde. Lila vraagt Kurt ten huwelijk ondanks hun grote verschil in leeftijd. Daarna kabbelt het verhaal verder met uitvoerige beschrijvingen van de presentatie van de filmplannen voor een groep investeerders en andere betrokkenen en vervolgens over de gang van zaken op de filmset. Met regelmaat worden vertrouwelijke notities van Jonah geciteerd over diens ges...

Dinsdagavond 6 oktober vond in het filiaal van de bibliotheek Delft in de wijk Voorhof een open avond plaats met twee Nederlandse topauteurs op thrillergebied. Veelzijdig boekenkenner Alek Dabrowski sprak daar met Michael Berg en Mathijs Deen. Van Michael Berg, pseudoniem van Michel van Bergen Henegouwen, heb ik alles gelezen. Hij debuteerde in 2008 met “Twee zomers”, dat werd gevolgd door nog elf thrillers. De boeken zijn zonder uitzondering van hoge kwaliteit. Volgende maand komt “Finale” uit, het laatste deel in de trilogie “De Mergellandmoorden”. Berg won in 2013 De Gouden Strop met “Nacht in Parijs”. Andere boeken van hem werden genomineerd voor De Diamanten Kogel en De Gouden Strop. “ Terugkeer ” (Mergellandmoorden 1) won recentelijk de Hebban Thrillerprijs 2026, en “ Vergelding ” (Mergellandmoorden 2) won De Gouden Strop 2026, voorwaar een grootse prestatie. Sinds 27 april 2018, de startdatum van deze blog, zijn de vijf sindsdien verschenen boeken van Michael hier besproken. M...

De campagne van de CPNB Zomerlezen 2026 liep van 10 juni tot en met 8 juli. Het geschenkboekje was “Petit Café du Bonheur” van Ilja Gort. Een erg grappig lichtvoetig verhaal over de Nederlandse Fleur Blom die op reis met platonische vriend Ton in de Provence bij een oud café belandt. De uitspanning blijkt á vendre. Enigszins beneveld door de wijn raken de twee aan de praat met makelaar Deschamps. Ton brengt een laag bod uit dat de volgende dag blijkt te zijn aanvaard. En zo koopt Fleur ongewild het café waarvan de eigenaresse spoorloos is. Ton gaat verder op reis waardoor Fleur alleen voor diverse uitdagingen komt te staan. Met enige hulp slaat zij zich daar doorheen. Het boekje is de opmaat voor de te zelfder tijd verschenen, hier besproken roman “ Grand Café du Malheur ”. Ilja Gort heeft al een flink aantal veelal lichtvoetige romans op zijn naam. Maar liefst twaalf ervan zijn hier besproken. Ik ben een fan van zijn boeken, maar ook van allerlei andere genres, waaronder zware liter...

Begin 2025 was de zestienjarige Quintin de hoofdpersoon in de prachtige roman “ Liften naar de hemel ” van Lex Paleaux. Zijn levensverhaal gaat verder in het op 1 september 2026 verschenen “In het licht van de leugen”. Dit nieuwe boek kan zonder problemen als standalone worden gelezen, maar de voorgeschiedenis maakt het verhaal extra interessant en verklaarbaar. Inmiddels is Quintin 17 jaar. Hij krijgt verkering met Juna, met wie hij een intense relatie krijgt. Tegelijkertijd wordt hij door de louche impresario Rafael ontdekt als zanger. Deze werpt zich op als zijn manager en sleept hem samen met de nogal aparte jongemannen Wart, Jurre en Youssef van hot naar her voor korte optredens of nog minder dan dat. Als Quintin daarvan een filmpje terugziet, vindt hij het helemaal niks. Maar toch gaat hij ermee door. Zijn eigen beleving van de optredens wordt er intussen niet beter op. Quintin verhuist vanuit het hoge noorden naar Hoogland, vlakbij Amersfoort. Hij verblijft daar enige tijd bij...

 Elbert Dijkgraaf is hoogleraar in de Empirische economie van de publieke sector aan de Erasmusuniversiteit Rotterdam. Op 30 juni 2026 verscheen zijn debuutroman en techno-thriller “De trage vorm van een algoritme”. Het is een verhaal over een hoogst actueel thema: de invloed van kunstmatige intelligentie (AI) in het algemeen en op de ontwikkeling van de wetenschap in universiteiten in het bijzonder. Kernthema is de vraag of AI op grote schaal bruikbaar is op de universiteit of juist zoveel mogelijk moet worden gemeden. Als Chat GPT een nieuwe statistische analyse in luttele seconden blijkt te kunnen uitvoeren waar mensen een gigantisch veelvoud van die tijd nodig hebben om hetzelfde te bereiken, stelt de ik-persoon, hoogleraar, de vraag die de titel van het boek wordt. “Ben ik nu de trage vorm van een algoritme?” In de hooglerarenvergadering wordt er door collega’s laatdunkend gedaan over de mening van de verteller (hierna te noemen: V) over de toepasbaarheid van AI in de wete...