Tatiana de Rosnay: Isola's testament

Op 9 juli 2026 verscheen “Isola’s testament” van Tatiana de Rosnay. Haar fenomenale roman “Haar naam was Sarah” staat nog steeds in mijn geheugen gegrift, maar is hier niet besproken omdat het boek dateert uit 2007, ver voor de start van deze blog. Het zou ongetwijfeld de maximale waardering hebben gekregen.

Audrey Nash is het centrale karakter in het nu te bespreken boek. Zij is al jaren gescheiden van Jon en woont met haar veertienjarige tweeling Tim en Ned in de Londense wijk Muswell Hill. Ze werkt in de boekhandel van de bejaarde, begripvolle mevrouw Topaz. Als ze op de radio hoort dat bestsellerschrijfster Marlo von Graf (echte naam Marlène Tavelle) is verdronken in het Meer van Annecy, gaan haar gedachten terug naar hun gezamenlijke studententijd in Norwich.

Audrey en Marlo volgden daar dertig jaar eerder colleges creatief schrijven. Ze raakten in die tijd bevriend, maar er ontstond ook spanning omdat de knappe “golden girl” Marlo verliefd werd op en uiteindelijk trouwde met Laszlo Fernsby die eerst een relatie had met Audrey.

Het bericht over de dood van Marlo brengt Audrey naar Annecy, doordat ze gebeld wordt door notaris Clément Bardet uit die plaats. Hij verzoekt haar aanwezig te zijn bij de bespreking van het testament van Marlo die zij vroeger Isola noemde. Dat was de naam van het op negenjarige leeftijd gestorven zusje van Oscar Wilde.

“Wat stond er dan in vredesnaam in dat testament? En wat heeft het met mij te maken? “

In tegenstelling tot Audrey is Marlo een buitengewoon succesvol schrijfster geworden. Zij heeft iets nagelaten aan Audrey. Alleen zij mag bepalen wat ermee gebeurt, maar wel onder het toeziend oog van Marlo’s literair agent Sam Needle. De erfenis brengt een schok teweeg, en Audrey moet wat langer in Annecy blijven om haar taak in deze te vervullen. En dan wil weduwnaar Laszlo contact met haar …

In hoofdstukken met als titel “De groene zegelring” kent het boek nog een andere verhaallijn. Die handelt over de laatste dagen van de beroemde schrijver en dichter Oscar Wilde (1854-1900). Wilde was onderwerp van een gezamenlijk werkstuk van Audrey en Marlo in hun studie, althans dat was de bedoeling. Het liep anders, de twee kregen slaande ruzie erover.

Als Laszlo vanuit Annecy verhuist naar Londen, lijkt de liefde tussen hem en Audrey weer op te bloeien. Tijdens een gezamenlijk etentje zegt Laszlo over Marlo:   

“Soms vroeg ik me af of ze wel normaal was. Ik hield mezelf voor dat veel schrijvers en kunstenaars net zoals zij waren. Mensen met gebreken. En dat ze daarom talentvol waren. Hoe groter hun malaise, hoe briljanter ze waren.”

Omdat de versies van Marlo en Laszlo over vroeger tijden nogal verschillen, voelt Audrey zich gemanipuleerd. Als de Kerstdrukte in de boekhandel haar enige afleiding biedt, vindt er een drama plaats in haar directe omgeving. Tot overmaat van ramp verhuist Laszlo onverwacht naar een ander land.

Na ontdekkingen over de geloofwaardigheid van Marlo als schrijfster duikt er aan het slot iemand op bij de boekhandel. Een medewerker daarvan zegt tegen Audrey op haar vraag of het een klant is:

“Nee. Een man die jou zoekt, Audrey. Ik vroeg hoe zijn hond heet. Die hond die we zo mooi vonden. Hij heet Poe. Zoals de schrijver.”

Tatiana de Rosnay is een gelouterde schrijfster met een inmiddels omvangrijk oeuvre. Zij heeft een mooie afgewogen schrijfstijl en haar verhalen blinken uit in originaliteit en doordachte structuur. Zo ook “Isola’s testament”. Het basisgegeven is al uiterst boeiend, en dat wordt creatief uitgewerkt tot een zeer goede roman met onverwachte wendingen. Kern is naast liefde en jaloezie vooral de flinterdunne lijn tussen fictie en werkelijkheid waarmee schrijvers uitbundig kunnen spelen.

“Isola’s testament” is een zeer goed boek en krijgt vier waarachtige sterren.