Boekrecensies van Charles Kuijpers

De prachtige non-fictieroman “ Phoenix ” (4*) van Bert Wagendorp was in februari 2022 het eerste deel van een (ten minste) trilogie over het leven van de journalist Abel Sikkink. Deze emigreerde in de negentiende eeuw onder dramatische omstandigheden naar de Verenigde Staten. Samen met zijn goede vriend fotograaf Kalle gaat hij aan de slag als journalist. Het tweede deel van de reeks draagt de titel “Kalle” en verscheen op 25 april 2023. Het boek is een fraaie hardcover met netto 381 pagina’s zeer boeiend leesvoer. Bijzondere authentieke foto’s sieren de tekst. In vele voetnoten geeft de schrijver interessante aanvullende informatie over personen en gebeurtenissen.   Het verhaal gaat verder waar deel een eindigde. Abel als oorlogsverslaggever en Kalle als oorlogsfotograaf reizen samen naar de plaats Cairo in Illinois. In die omgeving zullen naar verwachting beslissende veldslagen plaatsvinden in de inmiddels uitgebroken Amerikaanse Burgeroorlog. Het enige hotel in Cairo is overvol. D

In mei 2023 verscheen “Hitte” van de jonge Fransman Victor Jestin (1994). Hij schreef deze debuutroman in 2019. Het is een bescheiden ogend boekje: slechts 120 ook nog eens ruim gedrukte en daardoor zeer prettig leesbare pagina’s op betrekkelijk klein formaat. Maar inhoudelijk is het bepaaldelijk niet gering. Het hoofdpersonage en tevens de ik-figuur als verteller is de zeventienjarige student Léonard. Hij is op vakantie op een camping in Les Landes, samen met zijn ouders, zijn jongere broer Adrien en zijn kleine zusje Alma. Hun hond Bulle is ook van de partij. De allereerste zin zet meteen alles op scherp: “Oscar is dood omdat ik toekeek toen hij doodging, zonder een vinger uit te steken.” Léonard handelt vervolgens in zijn lichte paniek zodanig dat hij zichzelf onbedoeld in een lastig parket brengt. Hij wordt in de korte resterende tijd van het verblijf van het gezin op de camping achtervolgd door schuldgevoel. Met grote moeite vindt hij afleiding in de typische vakantiecontacten

In februari 2022 maakte de veelzijdige Carl Slotboom (1949) grote indruk met zijn zeer goede debuutroman “ Bevroren tijd ”. Hij liet daarin een fijnzinnige penvoering zien waar het om zware menselijke problematiek en psychologische diepgang gaat. De verwachtingen omtrent zijn tweede boek waren dan ook hooggespannen. Worden ze bewaarheid? “Weer net als eerst” kent twee verhaallijnen. De ik-figuur is de veertigjarige Ruben, een computerdeskundige. Als hij de lekke fietsband plakt van de langs zijn in het buitengebied gelegen huis komende elfjarige Sven Verhulst, ontstaat gaandeweg een bijzondere vriendschap tussen hen. Svens Noorse vader is overleden voordat zijn zoon geboren werd. De jongen woont met zijn moeder Maria in de buurt van Ruben en komt regelmatig bij deze binnenvallen. Ruben heeft wel wat twijfels over die groeiende vriendschap, omdat Sven meer met jongens van zijn eigen leeftijd om zou moeten gaan. Hij bespreekt dat met Maria en ze vinden een veilige modus om door te gaan.

De samenwerking tussen de gerenommeerde Noorse thrillerauteurs Jørn Lier Horst en Thomas Enger bracht tot nu toe drie delen in een reeks rond politieman Alexander Blix en journaliste Emma Ramm. “ Nulpunt ” (2020; 4*), “ Rookgordijn ” (2021; 3,5*) en “ Slagzij ” (2022; 4*) gaven blijk van een constant hoge kwaliteit.                      Op 2 mei 2023 verscheen “Stigma”, het vierde deel in de serie. Houden de schrijvers daarin het hoge niveau vast? In de proloog voert Walter Kroos een telefoongesprek met een onbekende waarin hij vertelt dat en hoe hij zijn vader heeft vermoord. Veel later in het boek wordt duidelijk wie die onbekende is en wat de reden voor de moord was. Alexander Blix zit in Noorwegen in de gevangenis. Hij heeft in een kritieke situatie tijdens zijn werk Tino Polmar, de moordenaar van zijn dochter Iselin, doodgeschoten. Naar eigen zeggen en bevestigd door de verklaring van Emma Ramm handelde hij daarbij uit noodweer. De rechter ging daar echter niet in mee en vond da

Na de vermakelijke romans “ Godendrank ” (2020; 4*), “ Bed en Breakfast ” (2021; 4*) en “ Vrije vogels ” (2022; 4*) van Ilja Gort verscheen in april 2023 het vierde deel in de serie rond Abel en Angela met als titel “De Hemel”. Worden wederom nieuwe kolderieke gebeurtenissen aaneengesmeed tot een ontspannen(d) verhaal? Het onafscheidelijke stel Abel en Angela bezit nog steeds het wijndomein Mas des Anges met daarbij ook een bed and breakfast. De (voormalige?) crimineel Sjeng Schellekens en diens paranormaal begaafde wederhelft Kimberley zijn inmiddels hun buren en bezitten eveneens een wijngaard. Abel en vooral Angela zijn zo langzamerhand de veeleisendheid van hun gasten in de B&B beu en bezinnen zich op een alternatief. Als ze vernemen dat mevrouw Dieudonnée Beaulieu een fraai kasteel in Charmes-sur-Cêze te koop aanbiedt, vallen ze voor die mogelijkheid. Met hulp van Sjengs vader Kobus (84) komt de financiering gemakkelijk rond. Grappig is dat de levering van het kasteel notari

Met toestemming van de uitgever lees ik hier een van de talloze Zeer Korte Verhalen van Snijders voor uit de op dit moment nog meest recente bundel

De roman “Luister” van de Nederlandse schrijfster Sacha Bronwasser kreeg zowel in de NRC als in de Volkskrant juichende recensies met vier respectievelijk vijf sterren/ballen. Ook elders was het enthousiasme groot. Dat maakt vanzelfsprekend nieuwsgierig. Is het boek werkelijk zo goed als wordt beweerd?  Het verhaal speelt zich in verschillende tijdsgewrichten af in Parijs. Een hoofdthema is de even mooie als eenvoudige metafoor “kijken is niet hetzelfde als zien”. Rode draad in het verhaal vormen de bezigheden van enkele au pairs bij het gezin van Philippe en Laurence Lambert. Philippe stamt uit een rijke familie. Hij heeft een merkwaardig voorspellend vermogen als het gaat over komende calamiteiten. In 1986 is bij het gezin Lambert de zeventienjarige Duitse Eloïse Schiller als au pair werkzaam. Vader Lambert ontwikkelt van meet af aan vanuit zijn gevoel voor dreigend gevaar een obsessie voor het meisje waarin hij overigens nooit daadwerkelijk over de schreef gaat. In dat jaar zijn e