Boekrecensies van Charles Kuijpers

De IJslandse thrillerauteur Ragnar Jónasson schreef eerder een aangenaam vierluik rond de jonge rechercheur Ari Thór Arnason. Als vierde deel verscheen in mei 2022  “ Ademloos ” dat evenals zijn drie voorgangers zeer goed was en vier sterren kreeg. Daarna volgde in januari 2024 de ook al zeer goede standalone “Reykjavik” (4*) uit een unieke samenwerking met de toenmalige premier van IJsland Katrin Jakobsdóttir. “De duisternis” kwam in ons land op 7 januari 2025 uit. Hoofdinspecteur Hulda Hermannsdóttir verhoort een vrouw die de verkrachter van haar eigen zoon opzettelijk heeft aangereden. Deze openingsscène heeft tegen het eind van het boek verregaande betekenis. Hulda staat aan het eind van haar loopbaan. Ze is 64, vindt dat “bijna zeventig” en is in “haar laatste jaren”. Somberheid is haar dus kennelijk niet vreemd. Haar chef Magnús dankt haar af om plaats te maken voor een jong talent. Hij stuurt haar eerder met pensioen. Hulda mag in beperkte tijd nog één cold case behandelen...

Tot dusverre zijn hier maar liefst tien thrillers van de Amerikaanse auteur Daniel Silva besproken. Laatstelijk was dat op 11 december 2019 “ Het nieuwe meisje ”. Daarna zijn vier nieuwe boeken van zijn hand in Nederland verschenen die ondanks de steeds gebleken hoge kwaliteit van de verhalen van Silva moesten wijken voor de vele andere recensieboeken. Toen “Een moord in Cornwall” verscheen op 13 november 2024, werd het hoog tijd om weer eens aandacht aan Silva te besteden. In december kwam het binnen. En wat werd dat een schot in de roos! De onverslijtbare Gabriel Allon heeft zijn aandacht inmiddels vrijwel volledig gericht op het restaureren van schilderijen en beweegt zich voornamelijk in de kunstwereld. In de Engelse streek Cornwall waart een seriemoordenaar rond die zijn slachtoffers op brute wijze met een hakmes ombrengt. Hoogleraar kunstgeschiedenis Charlotte Blake wordt dood gevonden nadat de eigenaresse van de plaatselijke bakkerij onraad ruikt.   In Londen is een groo...

 “Ga als een rivier” van Shelley Read wordt aangeprezen voor de lezers van het prachtige “ Daar waar de rivierkreeften zingen ” (4*) van Delia Owens. Is dat terecht? Jazeker, maar niet alleen voor hen! In het dorpje Iola in de staat Colorado vraagt een jongeman de weg naar pension Dunlap aan de zeventienjarige Victoria Nash. Zij is de verteller van het verhaal. Victoria is in eerste instantie terughoudend doch haar nieuwsgierigheid naar de aantrekkelijke jongen brengt haar ertoe hem op enige afstand te volgen. Wilson (Wil) Moon zoals hij heet, merkt dat en maakt nader kennis met Victoria. “Op het moment dat ik daar zo stond, gevangen door zijn blik, wist ik het nog niet, maar later zou ik ontdekken dat Wilson Moon de tijd heel anders beleefde dan de meeste andere mensen, en er waren nog veel meer dingen waar hij een andere kijk op had…… Hij keek zelden naar de toekomst en nog minder naar het verleden, maar omvatte het hier en nu met beide handen om alle details te bewonderen, zon...

“De zaak Roosen” is de op 16 december 2024 verschenen spannende debuutroman van Frank Cooler. Volgens het opschrift op de cover is het een “mysterie thriller”. Het is maar een etiket, het gaat uiteraard om de inhoud. En die is bepaaldelijk niet te versmaden. Paul Roosen zit volop in de problemen. Zijn huwelijk met Emma verkeert in zwaar weer, en ook het bedrijf met zijn compagnon Eric Bosch loopt voorzichtig  gezegd niet lekker. Paul balanceert op de rand van uitputting en vertrekt op zoek naar rust en herstel naar een idyllisch lijkend eiland. Bij aankomst op het vliegveld ontmoet hij een bijzondere vrouw en vindt een nogal bijzonder incident met haar plaats. Om het misverstand te lijmen zoekt Paul de vrouw op in haar afgelegen huis. Dat leidt tot een welhaast filosofische gedachtewisseling tussen de twee in een feeërieke omgeving. (Paul) “Bedoel je dat ik het geluk gebroken heb?” “Misschien. Veel belangrijker is dat je het weer hebt willen lijmen. De intentie is goed, maar je h...

Het leesjaar 2024 was er alweer een om in te lijsten. Dat gebeurt dan ook hieronder met een lijstje van de dertien boeken met de maximale waardering van vijf sterren. Die staan voor de kwalificatie “buitengewoon goed”. Het zijn werken in diverse genres. Dat maakt het soms lastig uit te leggen waarom volkomen onvergelijkbare boeken eenzelfde waardering krijgen. Ik klap hier uit de school met het gegeven dat mijn lieftallige echtgenote Lucy het zeker niet altijd met mij eens is. Maar ja, een recensent behoort zijn onafhankelijkheid te bewaren. Dit jaar las en recenseerde ik 59 boeken. Door de zorgvuldige voorselectie waren er ook vele zeer goede (vier sterren). Toch waren er ondanks de veelbelovende flaptekst of andersoortige intrigerende aankondiging ook vier boeken die ik niet heb uitgelezen. Ze spraken mij na tientallen bladzijden om diverse redenen nog steeds niet aan, en dan besluit ik ze terzijde te leggen. De desbetreffende uitgever krijgt van mij altijd een berichtje met opgaaf v...

Van de hand van schaakjournalist Peter Doggers verscheen op 17 september 2024 “De schaakrevolutie” met als ondertitel “Hoe een eeuwenoud bordspel populairder werd dan ooit”. Het boek bestaat uit drie (onder)delen: “Schaken als cultureel fenomeen”, “De impact van AI: hoe de computer het spel veranderde” en “De online revolutie: hoe het internet het spel veranderde”. Na een epiloog en een dankwoord volgen een indrukwekkende bibliografie, een appendix met (grotendeels) voor schakers zeer bekende, licht geanalyseerde schaakpartijen en een uitgebreid register. In het eerste deel komt na 1500 jaar schaakgeschiedenis de rol van het schaakspel in de kunsten en de wetenschap aan de orde. Bekende namen als Duchamp, Nabokov, Bogart, Kubrick, Zweig, Adriaan de Groot, William Chase en Herbert Simon worden genoemd. Daarna komen vrouwen en schaken, Eloratings, databases en engines en de samenhang met cognitieve psychologie langs. In het hoofdstuk over schaakgrootheden komt onder meer de befaamde WK-m...

 Het leesjaar 2024 is bijna voorbij. Vele prachtige boeken boden weer volop leesgenoegen. Op oudejaarsdag verschijnt op deze blog een korte beschouwing daarover. De vlog hieronder geeft alvast een korte preview.