Boekrecensies van Charles Kuijpers

Op 14 september 1990 speelde Harrie Jekkers voor het eerst zijn cabaretvoorstelling “Het gelijk van de koffietent”. Daarin zat veel geweldige humor, en vertolkte Harrie prachtige liedjes. Een daarvan was onmiddellijk en blijvend favoriet bij mijn echtgenote en mij. “De man in de wolken” maakte met zijn diepzinnige tekst en fraaie filosofische benadering van het leven een onuitwisbare indruk op ons beiden. Tekstschrijver ervan is taalvirtuoos Koos Meinderts. Samen met zijn echtgenote Annette Fienieg die de schitterende illustraties verzorgde, schiep Koos in 2010 een prentenboek, gewijd aan het lied. Jarenlang ben ik ernaar op zoek geweest, omdat ik het dolgraag wilde hebben vanwege de dierbare herinneringen die er onverbrekelijk mee zijn verbonden. Het was nergens meer te verkrijgen, ook niet bij uitgever Lemniscaat. Tot op 22 mei 2025 de klantgerichtheid van boekhandel Van der Velde/In de Broeren in Zwolle desgevraagd tot de gouden tip leidde, zie het Kuijpje “ Boeken in een bijzonde...

In 2018 en 2020 verschenen van Judith Visser twee romans over de voortdurende strijd van haar alter ego Jasmijn Vink met haar autisme, in hoofdzaak vanuit het syndroom van Asperger. “ Zondagskind ” en “ Zondagsleven ” maakten toentertijd diepe indruk en kregen allebei vijf sterren. Enkele jaren later, in 2023, is hier de prachtige oorlogsroman “ Het meisje met de halve ster ” van Judith besproken. Die kreeg ook al de maximale waardering. Op 1 april 2025 verscheen het langverwachte laatste deel in de Zondagstrilogie onder de titel “Zondagskracht”. Het verhaal over het wel en wee van Jasmijn gaat na “Zondagsleven” verder. Jasmijn woont met haar partner Nick inmiddels in Rockanje met als doelstelling een zo rustig mogelijke leefomgeving te scheppen. Nick exploiteert een muziekwinkel in Barendrecht en is veel van huis, Jasmijn schrijft en geeft lezingen over haar boeken en over haar leven met autisme. Het geven van lezingen gaat Jasmijn veelal goed af met hulp van haar onafscheidelijke e...

Na een heerlijke vakantie in Puglia, waar we geen boekwinkels maar wel enkele mooie stadjes en veel zeer slechte wegen vol gaten tegenkwamen, waren mijn lief en ik deze week in het mondaine Drentse Uffelte in de buurt van Darp, het dorp uit de schitterende thriller “ Speciale opdracht ” van Frank van Zwol. Uffelte is een geschikte uitvalsbasis voor bezoeken aan Groningen en Zwolle. En daar sloeg het boekenvirus weer toe. In Groningen staat vlakbij de Martinitoren een bijzonder gestileerd gebouw met de naam Forum. Het is maar liefst 45 meter hoog. Er blijkt, verdeeld over diverse verdiepingen, onder meer een fraaie bibliotheek in gehuisvest te zijn. Tussen de boekenkasten staat zomaar een poolbiljart. Vanaf de hoge roltrappen is er fraai uitzicht op de vele boekenkasten. Moeiteloos vinden we “Luchtplaats” en de biografie van Eva Cassidy. Het is een ware belevenis die door de vele roltrappen en doorkijkjes even doet denken aan het ook zo prachtige Depot in Rotterdam. Boekhandel Van d...

In haar historische roman “Nachtblauw” uit 2016 schrijft Simone van der Vlugt een deel van het bijzonder intrigerende levensverhaal van Catrijn Barentsdochter, de ik-persoon in het boek. Als haar gewelddadige en alcoholistische echtgenoot Govert overlijdt, verkoopt Catrijn haar bezittingen en vertrekt uit De Rijp naar Alkmaar. Ze heeft afgesproken daar als huishoudster bij een man te gaan werken. Die blijkt echter niet meer in leven. Op zoek naar een andere betrekking krijgt ze die aangeboden bij Adriaen van Nulandt en diens vrouw Brigitta in Amsterdam. Zijn broer Matias en Catrijn voelen diepe genegenheid voor elkaar. Brigitta wil schilderes worden en krijgt les van Nicolaes Maes, leerling van Rembrandt. Catrijn heeft veel schildertalent en prijst zich gelukkig dat ze bij de schilderlessen aanwezig moet zijn. Zij ontwikkelt daarbij haar al grote vaardigheid in dat ambacht nog verder. Catrijn wordt gechanteerd door iemand die een duister geheim van haar kent. Ze besluit naar Delft do...

Op 12 december 2024 verscheen “Luchtplaats”, de nieuwe roman van Herman Koch. Mede door het overweldigende aanbod van nieuwe boeken kwam deze schrijver lange tijd hier niet aan bod. De synopsis van zijn nieuwste werk is aantrekkelijk. Heeft het complete verhaal ook die aantrekkingskracht? De titel doet meteen denken aan een gevangenis, en die speelt dan ook een belangrijke rol. Simon Hanson is een bestsellerschrijver. Zijn echtgenote Hanna werkt bij de Landelijke Recherche. Zij klaagt over het ouder worden en het daardoor ontstaande gebrek aan aandacht van andere mannen. Hun oudste zoon studeert aan de TU in Delft, de tweede zoon Niek zit voor zijn eindexamen. Laatstgenoemde krijgt een hoogoplopend conflict met zijn docent aardrijkskunde, waardoor het onwaarschijnlijk wordt dat hij zal slagen. Als Simon op verzoek een voordracht houdt voor een leesclub van gevangenen, ontdekt hij literair talent bij de veroordeelde crimineel Derek L.. Deze heeft via eigen richting onrechtvaardigheden...

Na het sprookjesachtige “ Lampje ” was het nu de beurt aan het nieuwe boek van Annet Schaap. Op 6 maart 2025 verscheen “Krekel”, een fantasierijk verhaal met een weer heel bijzondere sfeer. In de loop van de gebeurtenissen duiken enkele uit “Lampje” bekende, aansprekende personages op. Eliza loopt samen met haar verlegen, bangelijke en stotterende zesjarige broertje Krekel weg van huis en gaat op zoek naar haar vijf andere broers. James, Joshua, Elliot, Oliver en Billy zijn volgens haar stiefmoeder en vader verdronken bij een scheepsramp met de Excelsior. Volgens een zekere Nick is dat niet waar. Eliza laat de namen van die vijf broers op haar bovenbeen tatoeëren en spreekt ze daar regelmatig toe. Ze wil met Krekel naar de Witte Kliffen, waar het schip zou zijn vergaan. Een poging om aan te monsteren op de “Zeemeid” met de zeebonk kapitein Berg mislukt jammerlijk door ingrijpen van juffrouw Amalia die daarna de twee kinderen goed verzorgt. Kort daarvoor zijn meneer en mevrouw Rozenho...

In voorgaande jaren werd een auteur uitgenodigd het Boekenweekgeschenk te schrijven. Dat leverde een gevarieerde serie boekjes op die niet alle even geslaagd waren. Vanaf 2015 waren voor mij de hoogtepunten “Broer” van Esther Gerritsen (2016), “Wat wij zagen” van Hanna Bervoets (2021), “De eerlijke vinder” van Lize Spit (2023) en als absolute topper “Monterosso mon amour” van Ilja Leonard Pfeijffer (2022). Voor 2025 werd een oude traditie (tijdelijk?) in ere hersteld. Alle schrijvers van Nederland en Vlaanderen mochten een manuscript insturen. Uit de maar liefst 149 inzendingen koos een negenkoppige jury “De krater” van Gerwin van der Werf. Het meisje Eden met jongensachtige trekken gaat met haar depressieve jongere broer Benjamin en haar oudere broer Johnny, die een rijbewijs heeft, met diens auto kijken naar een meteorietenkrater in het Duitse Steinheim. Tijdens de rit vraagt Eden aan Benjamin die over een encyclopedische kennis van de sterrenkunde blijkt te beschikken, naar diens ...

Ter voorbereiding op het lezen en recenseren van haar nieuwe boek “Krekel” moest eerst het in 2017 verschenen “Lampje” van schrijfster Annet Schaap maar eens aan bod komen. Dat boek blijkt bij aankoop een mooie, kloeke hardcover te zijn met enkele prachtige illustraties van de hand van de schrijfster. Het boek is in 2018 onder meer bekroond met de Gouden Griffel en de Woutertje Pieterse Prijs, prestigieuze prijzen voor oorspronkelijk Nederlandstalige jeugdboeken. Emilia is de dochter van vuurtorenwachter Augustus Waterman. Deze is vroeger een deel van zijn been kwijtgeraakt waardoor het beklimmen van de trap in de vuurtoren voor hem een te grote beproeving is geworden. Daarom laat hij Emilia dagelijks bij het invallen van de schemering het licht aansteken. Zij draagt dezelfde naam als haar overleden moeder en wordt gemakshalve ook Lampje genoemd. Als Lampje op een avond het licht niet kan aansteken bij gebrek aan lucifers, slaat een schip op de rotsen. Om de materiële schade te vergo...