Machteld van Zalingen: Moordlust

Op 4 augustus 2026 verscheen “Moordlust”, de vierde thriller van Machteld van Zalingen. Het verhaal is evenals twee eerdere boeken van deze schrijfster opgebouwd rond de sympathieke in Apeldoorn werkzame rechercheur Manon Dijkgraaf. In de proloog ontvouwt zich in 2003 een absurd tafereel waarin een zieke geest de regie voert.

In 2013 wordt bij sloopwerkzaamheden op zorgterrein Veldwijk in Ermelo een in plastic gewikkeld stoffelijk overschot gevonden. Manon vormt samen met haar collega’s Magnus, Guus en Jodie het onderzoeksteam in deze zaak. De identiteit van de dode wordt vooralsnog niet achterhaald. Wel wordt een onnatuurlijke doodsoorzaak vastgesteld.

De privéomstandigheden van Manon vormen een rode draad. Ze woont sinds enige tijd samen met officier van justitie Thijs die een vrouw en dochter op Curaçao heeft. Hij beweert te zijn gescheiden en is naar het eiland toe om de voogdij van zijn dochter te regelen. Dat loopt allesbehalve van een leien dakje. Thijs komt terecht in een beklemmende situatie waarin corruptie hoogtij viert. Zijn ex Leontine heeft daar de hand in.

In korte hoofdstukken worden regelmatig sprongen in de tijd gemaakt tussen vooral 2003 en 2013. In het eerste jaar draait het om de jonge vrouw Lena die in haar therapie verzeild is geraakt in tamelijk vreemde omstandigheden. Er is een dwarsverband met de GGZ-onderneming Het Anker van Jos Mertens die een dubieuze rol speelt en in het jaar van rechercheonderzoek 2013 van de aardbodem lijkt te zijn verdwenen.

In cursief gedrukte hoofdstukken wordt een inkijkje geboden in de morbide gedachtewereld van een zieke geest die waarschijnlijk het een en ander op zijn kerfstok heeft. De lezer krijgt een sterk vermoeden over de identiteit van die persoon.

Er blijkt sprake van financiële fraude in de zorginstelling van Mertens. Die wordt door enkele personages in het boek ontdekt en onderzocht. In haar drang naar snel onderzoek ter plaatse maakt Manon een bijna fatale fout door in haar eentje op een gevaarlijke plek te gaan speuren. Ze raakt daarbij in groot gevaar.

De ontknoping is verrassend maar ook enigszins onwaarschijnlijk. In een uitvoerige epiloog komen naast kommervolle gebeurtenissen ook enkele mooie momenten van Manon en Thijs voorbij. Het slot lijkt op een cliffhanger die diverse intrigerende vragen oproept.

“Terwijl ze het kaartje hardop voorlas aan Thijs, voelde ze hoe iets kouds haar keel dichtkneep.”

Machteld van Zalingen heeft een soepele schrijfstijl. De beelden van de gebeurtenissen verschijnen moeiteloos op het netvlies van de lezer. De structuur is lichtelijk gecompliceerd en vergt vrij veel concentratie door het fikse aantal personages. Het lijkt erop dat er onevenredig veel nadruk op de persoon Lena ligt, doch dat is tot op zekere hoogte achteraf verklaarbaar.

Af en toe is sprake van een minder goed passende woordkeuze en soms zijn er tamelijk onwaarschijnlijke elementen of situaties. Enkele voorbeelden uit meer:

Lena valt op zeker moment direct in slaap terwijl ze zwaar gestrest is; “duizenden gedachten tolden door haar hoofd” bij Manon; “de prikkende sensatie van de adrenaline” bij Lena.

Deze thriller is zeker lezenswaardig, al zijn de acties soms wat vergezocht. Maar goed, het is uiteindelijk allemaal fictie, en dan mag veel. “Moordlust” is gewoon een goed boek en krijgt drie prikkelende (geen prikkende!) sterren.