Boekrecensies van Charles Kuijpers

Na de intrigerende roman “Dood van een thrillerschrijfster” (2016; recensie ) die enkele verrassenderwijs nog steeds actuele thema’s uit de schrijverswereld bevat, was het even stil rond schrijfster Pauline Slot (1960). Die stilte is nu doorbroken met het verschijnen van een autobiografische roman over een korte periode in haar leven met een wel zeer gevoelig onderwerp. In “Eerste liefde, laatste hart” beschrijft Pauline Slot een aanvankelijk gelukzalige periode in haar adolescentie met een stormachtige liefde die op aangrijpende wijze eindigt in een onvoorstelbaar drama. In haar late tienerjaren wordt de schrijfster hevig verliefd op haar Zoetermeerse plaatsgenoot Erik Berkhout. De liefde is wederzijds. Als de verliefden niet bij elkaar zijn, schrijven zij elkaar veelvuldig brieven. Als Slot zo’n veertig jaar later al schrijvende in haar huis in de Duitse Eifel terugkijkt, komen mijmeringen in haar op. “Ik weet dat onze liefde oprecht was. Maar ik ben ook bang. Ik ...

Deze recensie uit 2016 plaats ik om twee redenen. Ten eerste volgt op de blog straks de recensie van het nieuwe boek van Pauline Slot. Voorts is de inhoud van het boek "Dood van een thrillerschrijfster" verrassend actueel gelet op de discussie die in boekenland is opgelaaid door twee extreem prikkelende columns van Peter Kuijt en Tomas Ross met een overigens door mij verfoeid woordgebruik. Zie ook het lemma Schraalhans is keukenmeester in schrijversland. De titel “Dood van een thrillerschrijfster” doet anders vermoeden, maar dit boek van Pauline Slot is geen thriller. Het is een roman waarin al dan niet gedroomde schrijvers en schrijfsters soms welhaast worden geparodieerd. Selma Hoogstins is de ik-figuur in het verhaal. Zij is een schrijfster die niet van de pen kan leven. Van haar meest recente roman “Het tweekamerhart” zijn enkele duizenden exemplaren verkocht. Samen met haar partner Stephen heeft Selma een “schrijfhuis” op het idyllische landgoed Hemera in G...

De thriller “Het weeskind van Haamstede” van Angelique van der Bijl is na het in 2017 goed ontvangen boek “Nachtschade” de tweede thriller van haar hand. Het verhaal speelt zich voor het overgrote deel in Zeeland af, afwisselend in de jaren 1985 en 2015.  In de proloog doet Hannah Zuyderhout op Eerste Kerstdag 1985 een gruwelijke ontdekking als ze de woning in Westenschouwen van haar zwager Rien, de broer van haar man Frans, binnengaat. De vondst van drie doden en een overlevend kind van één jaar zal haar leven voor altijd tekenen en bepalen. De hoofdstukken over het jaar 2015 zijn voornamelijk geschreven vanuit het oogpunt van Isa de Nooijer, een jonge architecte. Ook zij heeft een beladen verleden door het verdachte overlijden door verdrinking van een zeer nabij familielid. Isa krijgt een relatie met Willem wiens leven wordt gedomineerd door zijn werk op de scheepswerf van zijn pleegvader. De twee zijn aanvankelijk heel gelukkig met elkaar. Isa krijgt een nieu...

In Nederland is Tomas Ross (pseudoniem van Willem Hogendoorn) de onbetwiste grootmeester in het genre “faction”: verhalen met een mix van feiten en fictie. Zijn omvangrijke oeuvre kent vele prachtige boeken. Het nieuwste is het onlangs verschenen “Blonde Dolly” dat gaat over de mysterieuze prostituee die in de jaren veertig en vijftig in Den Haag huishield en vele hooggeplaatsten tot haar klanten kon rekenen. Sebilla Niemans, zo heette zij, had een zeer gevarieerde praktijk: als Blonde Dolly werkte ze in een volksbuurt voor de gewone man, als Suze van den Bergh (ze was gehuwd geweest met Botto van den Bergh, violist bij het Residentieorkest) molk ze de chique clientèle uit, en als Inge Hoogendijk gaf ze pianorecitals en declameerde poëzie. Met dubieuze acties als chantage vergaarde ze een fors vermogen. Het boek speelt zich af in oktober 1959 met enkele summiere terugblikken naar korte episodes in de Tweede Wereldoorlog. Leerling-verpleegster Hannah Fridman herkent in h...

De Britse auteur Frederick Forsyth maakte in 1971 furore met zijn thrillerdebuut “De dag van de Jakhals”. Dit boek beschrijft op adembenemende wijze het beramen van een aanslag in 1963 op de toenmalige Franse president Charles de Gaulle. Het behoort nog steeds tot de favorieten van vele thrillerliefhebbers. Daarna schreef Forsyth tot en met 2013 nog zestien boeken alvorens hij het, althans op schrijfgebied, rustiger aan ging doen.  Hij is internationaal gezien de uitvinder van het genre “faction”, waarin een mix van fictie en feiten tot een verhaal wordt gesmeed. Nu is Frederick Forsyth terug, op tachtigjarige leeftijd! Met zijn nieuwe boek “De Vos” geeft Forsyth er blijk van dat hij nog middenin het moderne leven staat. Het verhaal bevat actuele hedendaagse politieke en digitale thema’s. Er is volop research gedaan dan wel uit verregaande kennis geput. Het voormalige hoofd van de Britse geheime dienst Sir Adrian Weston wordt gealarmeerd door de Engelse premier Ma...

Er zijn diverse (vooral) thrillerschrijvers die in hun werk steeds dezelfde hoofdpersoon of -personen laten figureren. Gelukkig zijn de boeken in het algemeen toch zelfstandig te lezen. Voor inzicht in de ontwikkeling van de karakters is het meestal wél leuk om de hele serie te lezen. Maar het hoeft niet en het kan niet altijd. Welke paar series vind ik zéér de moeite waard? Erratum: ik heb het in de vlog over de laatste vier boeken van Gerard Nanne, maar dat moeten er vijf zijn.

De van origine Hongaarse klinisch psycholoog Dr. Edith Eva Eger is inmiddels negentig jaar. Zij schreef in 2017 “The choice”, dat een jaar later in Nederland verscheen als “De keuze” met als ondertitel “Leven in vrijheid”. Het boek begint met een indrukwekkende beschrijving van een ontmoeting van Eger in 1980 in haar psychologiepraktijk met de getraumatiseerde officier Jason Fuller. Hier al blijkt de speciale benadering van patiënten door Eger als psycholoog. Zij blijkt trauma’s op een bijzondere manier te benaderen en te behandelen. In de Tweede Wereldoorlog liep Eger zelf zware trauma’s op. Ze werd in 1944 gedeporteerd naar Auschwitz met haar moeder en haar zus Magda. Moeder werd door de vreselijke Engel des Doods Dr. Josef Mengele rechtstreeks naar de gaskamer gestuurd. Edith moest voor diezelfde Mengele dansen omdat zij kwaliteiten als ballerina had. Na Auschwitz werd ze tewerkgesteld in een garenfabriek in Duitsland. Ook werd ze met anderen als levend schild gebr...