Frank Cooler: De zaak Roosen

“De zaak Roosen” is de op 16 december 2024 verschenen spannende debuutroman van Frank Cooler. Volgens het opschrift op de cover is het een “mysterie thriller”. Het is maar een etiket, het gaat uiteraard om de inhoud. En die is bepaaldelijk niet te versmaden.

Paul Roosen zit volop in de problemen. Zijn huwelijk met Emma verkeert in zwaar weer, en ook het bedrijf met zijn compagnon Eric Bosch loopt voorzichtig  gezegd niet lekker. Paul balanceert op de rand van uitputting en vertrekt op zoek naar rust en herstel naar een idyllisch lijkend eiland. Bij aankomst op het vliegveld ontmoet hij een bijzondere vrouw en vindt een nogal bijzonder incident met haar plaats. Om het misverstand te lijmen zoekt Paul de vrouw op in haar afgelegen huis. Dat leidt tot een welhaast filosofische gedachtewisseling tussen de twee in een feeërieke omgeving.

(Paul) “Bedoel je dat ik het geluk gebroken heb?” “Misschien. Veel belangrijker is dat je het weer hebt willen lijmen. De intentie is goed, maar je houdt altijd littekens over.” Ik wist niet wat ik daarop moest zeggen. Ze boog naar me toe, legde haar hand op mijn knie. Als van verre hoorde ik haar stem: “Om te helen heb je tijd nodig. Geluk komt en gaat. Soms heeft lijmen geen zin. Dan is het tijd voor iets nieuws.” Ik vocht tegen mijn tranen. Ze raakte iets in me. Iets waarnaar ik verlangde. Wanneer was ik voor het laatst gelukkig geweest?”

Volkomen onverwacht kondigt Eric al snel zijn komst op het eiland aan. Paul wil hem daar helemaal niet zien, maar Eric dringt aan op een gesprek met een belangrijke boodschap. Ze spreken af ’s avonds samen te eten. Eric komt echter niet opdagen en is spoorloos verdwenen. Paul begint zonder resultaat een intensieve zoektocht. Zijn contact met de mysterieuze vrouw die Sabine blijkt te heten, wordt op een aparte manier intensiever en toch ook weer niet. Ze etaleert mooie filosofische gedachten.

Dan komt Emma naar het eiland met schokkende berichten voor Paul. Als er een lijk wordt gevonden, begint voor Paul een eindeloze nachtmerrie. Veel wijst erop dat hij de dader is van een moord. Agent Rick Taylor en rechercheur Peeters hebben last van tunnelvisie en laten steken vallen in het onderzoek. Er ontstaat commotie rond de rol van de dove postbode Nick Fisher. En er (b)lijken anderen met een criminele inborst op het eiland. De sfeer wordt uitermate dreigend. Een vlucht van Paul van het eiland mislukt op dramatische wijze, en terug op het eiland zijn de bewijzen tegen Paul overweldigend. De rechtszaak met de steenharde officier van justitie Victoria Matson wordt spannend en boeiend. Paul wordt bijgestaan door de uitstekende advocaat Maximilian Slenk. Die heeft het echter niet gemakkelijk …

Frank Cooler heeft een zeer soepele pen. Hij schrijft beeldend en consistent, waardoor het verhaal zich bijna letterlijk voor de ogen van de lezer ontrolt. Dat is niet zo vreemd gelet op de voorgeschiedenis van de auteur: hij was “videokunstenaar en groeide uit tot een veelzijdig scenarist en regisseur van commercials, bedrijfsfilms en documentaires”, aldus de achterflaptekst. Het verhaal is knap geconstrueerd. Vanuit het oogpunt van verteller Paul die naar zijn eigen overtuiging onschuldig wordt vastgehouden, wordt een beklemmend beeld geschapen van hetgeen iemand kan overkomen in het contact met justitie als de schijn zich volledig tegen hem keert. De plot is fraai geconstrueerd en het slot kent een fraaie verrassing die alleen een doorgewinterde thrillerlezer wellicht althans deels ziet aankomen. Origineel is de ontknoping zonder meer.

De lay-out maakt het boek zeer prettig leesbaar, en dat draagt bij tot de mooie portie leesgenot die het biedt. Saillant detail is dat het script eigenlijk bedoeld was voor een film die de schrijver decennia geleden wilde maken. Toen de financiering daarvan niet lukte, verdween het script ongebruikt in een archiefdoos. Wat een geluk, dat het daar weer uitkwam met hulp van Franks dochter!

“De zaak Roosen” is een zeer goed boek en verdient vier beklemmende sterren.