Loes den Hollander: Wurgcontract

Loes den Hollander heeft een indrukwekkende bibliografie, zeker gelet op het gegeven dat ze pas op latere leeftijd boeken is gaan schrijven. Op 2 januari 2025 verschijnt haar dertigste (!) thriller “Wurgcontract”. Na mijn kennismaking in 2008 met “Vrijdag” en “Broeinest” heb ik al haar boeken gelezen, ook haar drie uitstekende bundels met korte verhalen. De tot nu toe meest recente thriller van Loes “Geloof mij nooit” was (alweer) een pareltje. Geldt dat nu ook voor deze getalsmatige mijlpaal?

In de proloog komt de getraumatiseerde 56-jarige X in beeld. Hij heeft in zijn jeugd nare dingen meegemaakt zowel zelf als rond zijn ouders, en is daardoor behoorlijk uit balans geraakt.

“De nachtmerrie werd geen werkelijkheid. De werkelijkheid werd een nachtmerrie.”

Vervolgens blijkt het boek uit vier delen te bestaan die in eerste instantie een eigen leven lijken te leiden, doch alle mede als hoofdrolspeler de onbekende X hebben. Aan het slot passen ze naadloos in elkaar. In het eerste deel draait het om Gaby Hemkes. Zij is directiesecretaresse op een scholengemeenschap en is gescheiden van Jan Pieter. Hij is fors over de schreef gegaan met grensoverschrijdend gedrag dat verregaande gevolgen kreeg. Gaby wordt bedreigd door een zekere Sybille. Intussen heeft ze afspraakjes met een knappe en charmante man. Intuïtief voelt ze wantrouwen jegens hem, maar ze laat zich toch meeslepen. En dat heeft onverwachte dramatische gevolgen.

De hoofdstukken over Gaby worden steeds afgewisseld met hoofdstukken over X. Wie deze man is, blijft raadselachtig. Hij heeft een boezemvriend Don, door wie zijn doen en laten behoorlijk worden beïnvloed. In deel twee is de hoofdrol weggelegd voor Michelle van Ostade, filiaalmanager van een supermarkt. Zij is ook al gescheiden. Haar ex is een relatie aangegaan met een 36 jaar jongere vrouw. Michelle krijgt een doodsbedreiging per post, van wie die afkomstig is blijft onduidelijk.

In het derde deel is lerares Engels Else Bieman het middelpunt. Zij wordt na een relatie van twintig jaar overvallen door de al lang levende wens van haar man die in transitie wil en zal gaan. Else kan die gedachte niet aan en breekt met hem. Intussen wordt ze geschaduwd door X in wiens gedachtewereld zich het volgende afspeelt.

“Ik houd de regie in eigen hand en verdrijf met mijn gezonde verstand de onbehaaglijke gedachten die mijn brein proberen over te nemen.”

Else raakt in uiterst precaire omstandigheden. En dan volgt een buitengewoon verrassende afloop met het vierde deel: “Het echte verhaal van X.”

Loes den Hollander heeft een vrijwel ongeëvenaarde compacte en krachtige schrijfstijl. Door de heldere en korte zinnen ontvouwt het verhaal zich in ijltempo en laat daarna de lezer niet meer los. Zo ook in dit boek, het lijkt zo gemakkelijk en vanzelfsprekend. Dat is naast de steeds weer intrigerende inhoud de grote kracht van Loes. Geruime tijd lijkt de ontknoping van de plot in “Wurgcontract” al duidelijk, maar plotsklaps komt een daverende en wel heel bijzondere wending die alle veronderstellingen onderuithaalt. En dan wordt ook de keuze van de titel van het boek uiteindelijk duidelijk.

Met haar dertigste thriller heeft Loes den Hollander weer een prestatie van formaat geleverd. Niet alleen een fraaie mijlpaal die niet veel schrijvers gegeven is, maar ook een buitengewoon goed boek. “Wurgcontract” krijgt vijf beklemmende sterren.