Zomerlezen 2026 doet stof opwaaien

De campagne van de CPNB Zomerlezen 2026 liep van 10 juni tot en met 8 juli. Het geschenkboekje was “Petit Café du Bonheur” van Ilja Gort. Een erg grappig lichtvoetig verhaal over de Nederlandse Fleur Blom die op reis met platonische vriend Ton in de Provence bij een oud café belandt. De uitspanning blijkt á vendre. Enigszins beneveld door de wijn raken de twee aan de praat met makelaar Deschamps. Ton brengt een laag bod uit dat de volgende dag blijkt te zijn aanvaard.

En zo koopt Fleur ongewild het café waarvan de eigenaresse spoorloos is. Ton gaat verder op reis waardoor Fleur alleen voor diverse uitdagingen komt te staan. Met enige hulp slaat zij zich daar doorheen. Het boekje is de opmaat voor de te zelfder tijd verschenen, hier besproken roman “Grand Café du Malheur”.

Ilja Gort heeft al een flink aantal veelal lichtvoetige romans op zijn naam. Maar liefst twaalf ervan zijn hier besproken. Ik ben een fan van zijn boeken, maar ook van allerlei andere genres, waaronder zware literaire werken. Diversiteit in boeken maakt het lezen nu juist tot zo’n fijne bezigheid.

Ilja heeft een vrolijke schrijfstijl met de nodige, vaak zeker originele humor. Zo beschrijft hij de entree van de burgemeester van het plaatsje van handeling als volgt.

“Alsof hij het licht zelf van de goden had gestolen en naar de aarde had gebracht. Een grote man, jaar of zestig, zijn alpinopet verkleurd door de zon, het geruite hemd zo strak over zijn buik dat er elk moment een knoop af kon springen die de omstanders vervaarlijk kon treffen.”

Op 10 juni is het boekje besproken op een bekende literaire weblog en volledig met de grond gelijkgemaakt. Dat vond ik volstrekt misplaatst, en de wijze waarop dat gebeurde nogal flauw. De CPNB heeft met Zomerlezen als doel het lezen in den lande (verder) te bevorderen. Het leuke en toegankelijke verhaaltje van Ilja Gort leent zich daar prima voor. Zo’n boekje hoef je niet langs een literaire meetlat te leggen. Bespreking op die weblog, waar overigens veelal uitstekende recensies te vinden zijn, had beter achterwege kunnen blijven.

Overigens zijn er meer boekenkenners die boordevol kritiek zitten over dit boekje van Gort en ook over eerdere boeken van zijn hand. Ik trek me daar evenwel niets van aan en lees en las ook die boeken met veel plezier.