Boekrecensies van Charles Kuijpers

 De op 30 juli 2020 overleden Maarten Biesheuvel was een van Nederlands beste schrijvers van korte verhalen. Hij debuteerde in 1972 met de bundel “In de bovenkooi” die alom werd geprezen als een magistraal werk. Daarna was Biesheuvel jarenlang productief. Vele bundels volgden totdat zijn geestestoestand –hij werd manisch depressief en enkele keren opgenomen in een psychiatrische inrichting - hem het schrijven vanaf ongeveer 1990 ernstig bemoeilijkte. Zijn werk werd onder meer en zeer verdiend bekroond met de prestigieuze P.C. Hooftprijs in 2007.         Maarten vormde een onafscheidelijk, markant paar met Eva Gütlich die een grote steun voor hem was in moeilijke tijden. Begin jaren tachtig ontmoette ik hen enkele malen in kleine kring in Leiden. Toen Eva in 2018 overleed, zag je in Biesheuvel een gebroken mens. In de jaren zeventig en tachtig las ik nagenoeg al zijn bundels. Die maakten een welhaast onvergetelijke indruk, doch de menselijke herinnering is ve...

 Wie de indrukwekkende film “Das Leben der Anderen” uit 2006/2007 heeft gezien, heeft al een beeld van de naargeestige en verstikkende sfeer in Oost-Berlijn. Hij speelt in 1984 en geeft een ontluisterend beeld van de weerzinwekkende invloed van de Stasi (Staatssicherheit) op het leven van de Oost-Berlijners. In juli 2021 verscheen het boek “Tunnel 29” van de Engelse journaliste Helena Merriman. Zij reconstrueert aan de hand van uitgebreid, gedegen en gedetailleerd feitenonderzoek een spectaculaire ontsnapping van een groep mensen uit de communistische DDR van Walter Ulbricht via een onder de Berlijnse Muur door gegraven tunnel. Centraal in het verhaal staat de jonge student Joachim Rudolph. Hij heeft in 1945 als zesjarige het beleg van Berlijn door de Russen meegemaakt waarbij afschuwelijke dingen gebeurden. Het eigenlijke verhaal begint in 1961 als de dan 22-jarige Joachim de volkomen onverwachte fysieke scheiding van Berlijn in Oost en West meemaakt, die begint met een prikkeld...

 In 2017 verscheen “De verdwenen dochter” van Sara Lövestam, het eerste deel van een serie rond een wel zeer opmerkelijke hoofdpersoon. Kouplan is een illegaal in Zweden verblijvende Iraniër die zich heeft voorgenomen daar privédetective te worden. Omdat hij illegaal in het land verblijft, is hij voortdurend op zijn hoede voor ontdekking, iets dat bijna obsessieve vormen aanneemt. Vanuit het stringente vreemdelingenbeleid van Zweden is dat overigens ook niet onbegrijpelijk. Het boek werd in 2019 gevolgd door “Wensen staat vrij”. Dat heb ik niet gelezen. In juni 2021 verscheen het derde deel met als titel “De lucht is van ons allemaal”. Kouplan is nog steeds illegaal in Zweden, maar hij nadert de datum waarop hij zich bij de autoriteiten kan melden voor het indienen van een geldig asielverzoek. Tot die dag mag hij koste wat kost niet ontdekt worden door politie en justitie wat van hem de nodige behoedzaamheid vraagt. Intussen is er een nieuw element (wellicht uit deel twee?) rond ...

 Esther Verhoef behoort tot de top van de Nederlandse thrillerschrijvers. Na haar vorige boek “ Façade ” (maart 2019) bleef het enige tijd stil. In juli 2021 verscheen haar volgende spannende geesteskind “De nachtdienst” dat direct de bestsellerslijsten bestormde. Dierenarts Emma van Eerd woont met haar veertienjarige dochter Vegas en kater Anubis boven de tamelijk afgelegen praktijk Dierenkliniek De Bosrand. Ze werkt daar met collega’s Rosalie en Bob voor eigenaar Deon Niekerk, van oorsprong Zuid-Afrikaan (een knipoog naar Deon Meyer?). Tijdens haar nachtdienst maakt Emma een traumatische ervaring mee als ze onder zware bedreiging van de twee criminelen Quincy en Imre iets moet doen waar ze niet echt voor is opgeleid. De afloop ervan heeft verregaande gevolgen. Dochter Vegas is een lastige puber die zich inlaat met foute vriendjes als Wesley en Denzell. Zij glijdt steeds verder af en gaat daar tot wanhoop van haar moeder mee door ondanks beloften tot beterschap. De verhoudinge...

In 2017 verscheen “ Doodse stilte op het wad ” van de Duitse auteur Klaus-Peter Wolf bij Uitgeverij Stortebeeker. Dat boek bood door de soepele schrijfstijl en de waarlijk originele benadering –een bedrieger en moordenaar in de hoofdrol-  én plot een genoeglijke leeservaring. Toentertijd was al duidelijk dat het om een trilogie ging, waardoor de lezers met spanning uitkeken naar het tweede deel. En dat is er nu, met als tamelijk mysterieuze titel “Een klankbad voor Rudi D.”. Sinds het Johannes Theissen alias Dr. Bernhard Sommerfeldt na zijn verregaande daden te heet onder de voeten is geworden in het plaatsje Norden in Oost-Friesland, woont hij in Gelsenkirchen. Om verklaarbare redenen heeft hij een nieuwe identiteit aangenomen. Hij noemt zich nu Rudi Dietzen, de werkelijke naam van de bekende schrijver Hans Fallada die hij als literatuurliefhebber bewondert. “Rudi” mist zijn geliefde Beate enorm. Zij is achtergebleven in Norden en krijgt het bij een leesbevorderingsproject op haar...

 De in Zweden wonende Nederlandse schrijver Sander Kollaard won tot veler verrassing de Librisprijs 2020 met zijn prachtige roman “ Uit het leven van een hond ”. Het lezen daarvan bleek een waar genot. In februari 2021 verscheen bij Uitgeverij Van Oorschot een bundel met vele korte verhalen en essays van zijn hand met de titel “De laatste dag van de koning”. Het boek geeft een mooi beeld van het ongelooflijk uitgebreide bereik van de pen van de schrijver. De onderwerpen en thema’s zijn van een enorme variëteit. Sommige gaan of lijken te gaan over gebeurtenissen in het leven van Kollaard en zijn echtgenote van Zweedse origine Elin, andere zijn niet zelden aan de fantasie ontsproten verhalen dan wel verhandelingen over de meest uiteenlopende onderwerpen. Het voert veel te ver daarop in detail in te gaan. De lezer van het boek wacht in ieder geval een boeiende ontdekkingstocht die ongetwijfeld tot verrijking van de geest leidt. En dat is toch een van de belangrijke en vaak beoogde g...

Annette Bjergfeldt is een Deense singer-songwriter. Op Spotify is prachtige muziek van haar te vinden, zeer het beluisteren waard. In 2020 debuteerde zij in haar moedertaal met een roman die in juli 2021 in Nederland verscheen onder de titel “Een gegeven nijlpaard”. Op de cover van het boek prijkt de niet geringe aanbeveling: “Een magnifieke, sprankelende roman in de stijl van Jonas Jonasson en Fredrik Backman”. Het verhaal begint bij de grootouders van de ik-figuur en verteller Esther Wikström, opa Hannibal Møller en oma Varinka Sowalskaya. Vooral deze laatste markante dame speelt een prominente rol in het boek. Haar eerste liefde Vadim vond de dood in de muil van het nijlpaard van het circus Sowalskaya, en daar kwam ze nooit meer overheen. Haar huwelijk met Hannibal was, afgezien van de geboorte van Eva, de moeder van Esther, weinig vreugdevol. “Nu klonk de piano alleen nog wanneer haar vieze vaatdoekje een enkele keer de toetsen aanraakte. Een abrupt stuk in fortissimo met grote o...