Daniel Silva: Een moord in Cornwall

Tot dusverre zijn hier maar liefst tien thrillers van de Amerikaanse auteur Daniel Silva besproken. Laatstelijk was dat op 11 december 2019 “Het nieuwe meisje”. Daarna zijn vier nieuwe boeken van zijn hand in Nederland verschenen die ondanks de steeds gebleken hoge kwaliteit van de verhalen van Silva moesten wijken voor de vele andere recensieboeken.

Toen “Een moord in Cornwall” verscheen op 13 november 2024, werd het hoog tijd om weer eens aandacht aan Silva te besteden. In december kwam het binnen. En wat werd dat een schot in de roos!

De onverslijtbare Gabriel Allon heeft zijn aandacht inmiddels vrijwel volledig gericht op het restaureren van schilderijen en beweegt zich voornamelijk in de kunstwereld. In de Engelse streek Cornwall waart een seriemoordenaar rond die zijn slachtoffers op brute wijze met een hakmes ombrengt. Hoogleraar kunstgeschiedenis Charlotte Blake wordt dood gevonden nadat de eigenaresse van de plaatselijke bakkerij onraad ruikt.  

In Londen is een grootse manifestatie in de Courtauld Gallery rond de vondst van een gestolen schilderij van Van Gogh. Daar zijn vele belangrijke mensen uit de kunstwereld. Allon verblijft met echtgenote Chiara en hun tweeling Irene en Raphaël in Engeland en ontmoet in de Gallery onder anderen de minister van Binnenlandse Zaken Hugh Graves die later in het verhaal een zeer dubieuze rol zal spelen.

Rechercheur Timothy Peel vraagt hulp van Gabriel bij het onderzoek naar de moord op Charlotte Blake. De dood onder verdachte omstandigheden van Emanuel Cohen in het Parijse Montmartre schokt de kunstwereld evenzeer. Er ontspint zich een bijzonder boeiende intrige rond de niet zelden dubieuze transacties van kostbare schilderijen. Daarin speelt een galerie in Genève een belangrijke rol.

Gabriel is bezig met een restauratiewerk in Venetië, maar hij reist voor zijn onderzoek in de kunstwereld stad en land af. Als de niet onbemiddelde, beroemde violiste Anna Rolfe en haar bloedmooie Deense rechterhand Ingrid Johansen in beeld komen, neemt Gabriel een zeer bijzondere opdracht aan die moet leiden tot een opzienbarende schilderijendeal. De gigantische kunstopslag Ports Francs in Zwitserland speelt een sleutelrol in het verhaal. Daar bevinden zich onwaarschijnlijk veel buitengewoon kostbare kunstwerken die eigendom zijn van extreem rijken. Zij bedienen zich van schimmige brievenbusmaatschappijen in belastingparadijzen om hun bezittingen aan het oog een onder meer de belastingdienst te onttrekken. Allon zegt dan

“Er gebeuren wel vreemdere dingen, Ingrid. De kunstwereld is een ondoordringbaar moeras. En op een paar goede uitzonderingen na zijn de handelaren het slijmerige groene schuim dat aan de oppervlakte drijft.”

Ingrid is een digitaal genie en achterhaalt de gegevens van talloze dubieuze vennootschappen die eigenaar van dure kunstwerken zijn. Hacker Philippe Lambert is in groot gevaar en helpt bij het blootleggen van financiële malversaties van enorme omvang. Het eiland Corsica en de oude bekenden Don Orsati en Christopher Keller komen ten tonele. Een schimmig advocatenkantoor in Monaco en vooral het hoofd van de beveiliging daarvan Trevor Robinson spelen daarna een sleutelrol in de schokkende ontknoping van de plot waarin een politieke intrige van ongekende omvang alles op scherp zet. Daarbij speelt de status van Londen als witwasserette van de wereld de eerste viool.

Daniel Silva heeft een zeer begaafde penvoering. Moeiteloos schildert hij een breed palet van kleurrijke gebeurtenissen waarin Gabriel Allon zich thuis voelt. De structuur van het boek is zeker niet eenvoudig, doch de fraaie schrijfstijl bewerkstelligt dat de lezer zich snel en onomkeerbaar onderdompelt in de vele gebeurtenissen. Diverse vaak zwaarwegende maatschappelijke thema’s en gevaarlijke ontwikkelingen zijn in het verhaal vervlochten. Over een belangrijk onderdeel ervan zegt de schrijver in zijn nawoord:

“Verstopt achter brievenbusfirma’s en geheime trusts bewegen deze leden van een steeds machtiger wordende wereldwijde plutocratie zich in een parallel universum, alleen toegankelijk voor een select clubje. Kunst verleent de superrijken een glanslaagje van sophistication en fatsoen, zelfs wanneer ze die geen van beide bezitten.”

De plot van dit boek is wonderschoon en in zeker opzicht ongetwijfeld ook nog eens realistisch. Er gebeuren achter de schermen in de wereld vele onvoorstelbare zaken die het daglicht niet kunnen verdragen. Silva plaatst die fraai in de schijnwerpers.

“Een moord in Cornwall” is buitengewoon goed en krijgt vijf fraai geschilderde sterren.