Frank van Zwol: Zeewolf

Frank van Zwol is onder meer schrijver van de geweldige serie thrillers rond de aansprekende oud-marinier en MIVD-agent Tom Brandt. Het op 1 november 2023 verschenen boek “Speciale opdracht” was na eerdere zeer goede thrillers in deze serie het absolute hoogtepunt met vijf kraakheldere sterren. Op 4 juni 2026 verschijnt “Zeewolf”.

Het verhaal gaat over uiterst actuele en angstwekkende problematiek. Sabotageactiviteiten in internationale wateren door de Russische schaduwvloot zijn meer dan incidenteel in het nieuws. De zeebodem ligt vol met kwetsbare objecten als pijpleidingen en internetkabels. Die zijn in toenemende mate doelwit van kwaadwillenden in het kader van een hybride oorlog.

De infrastructuur van de Noordzee wordt voortdurend bewaakt door SEA-SEC, een in Scheveningen gevestigde kleine organisatie met hightechmedewerkers en geavanceerde technieken. Directeur Richard Harding overlijdt onder verdachte omstandigheden, het heeft er alle schijn van dat hij is omgebracht met een hem onmerkbaar toegediend onbekend gif. Oude bekende Tom Brandt krijgt van Berendsen van de MIVD het niet te weigeren verzoek om als interim de komende drie maanden de leiding van SEA-SEC op zich te nemen. Hij ziet erg op tegen de naar zijn gevoel saaie kantoorbaan.

“Berendsen had drie seconden nodig om de opmerking van Tom te verwerken. Het was zeldzaam lang voor de man met het analytische vermogen van een kwantumcomputer.”

Als de enorme gastanker Energodome in de buurt van Spanje wordt gekaapt door terroristen en in de Noordzee een internetkabel wordt gesaboteerd, stijgt de spanning in hoog tempo. De Russische onderzeeër Kronstadt met commandant Victor Sofronov speelt een belangrijke rol. Het schip heeft voor een speciale missie in de Noordzee enkele leden van de elitegroep Spetsnaz aan boord. Leider ervan is majoor Kravchuk die in de onderzeeër een voortdurende competentiestrijd voert met Sofronov tot diens grote ergernis.

Intussen lijkt er in de organisatie van SEA-SEC een mol actief te zijn. Er wordt een storing geconstateerd in belangrijke software die van binnenuit lijkt te zijn veroorzaakt. Tom koestert al snel verdenkingen doch concreet bewijs ontbreekt vooralsnog. Op ingenieuze wijze probeert hij bewijs te verzamelen. Als er een zeemijn van verdachte makelij wordt opgevist in de Noordzee, gaan alle alarmbellen (weer) af. Een fraaie scène in het prachtige natuurgebied de Vliehors op Vlieland biedt dan een mooie inkijk in de werkwijze van de EOD. En er ontstaat zowaar een zeer vaag vleugje romantiek.

Vele intrigerende verwikkelingen volgen. Tom bedenkt samen met zijn oude vriend Huub Cabot een origineel en spectaculair plan om de Russische onderzeeër in de Noordzee te onderscheppen. En dat is niet eenvoudig, want de Kronstadt beschikt over geavanceerde techniek. De spanning loopt op tot een kookpunt, omdat de betrokken partijen alle denkbare listen aanwenden om aan hun noodlot te ontsnappen.

Frank van Zwol heeft een aangename schrijfstijl. In glasheldere bewoordingen beschrijft hij complexe situaties en technieken zodanig dat het gemakkelijk is de gebeurtenissen tot in detail te volgen. De personages zijn met al hun kwaliteiten, eigenaardigheden en onhebbelijkheden sterk ontwikkeld en geloofwaardig. De dreiging van sabotage door vijandelijke mogendheden, in het bijzonder Rusland, van kwetsbare infrastructuur is realistisch, en tegelijkertijd beangstigend.

Echte gruwelijkheden  worden niet gedetailleerd beschreven, en dat is voor vele lezers aangenaam. De schrijver beheerst de kunst van het begrijpelijk beschrijven van technische hoogstandjes tot in de finesse, en dat maakt de serie rond Tom Brandt een genot voor fijnproevers van dit bijzondere genre. “Zeewolf” is opnieuw een buitengewoon goed boek en verdient dan ook vijf explosieve sterren.