Aaltje van Zweden: Om wie je bent
Aaltje
van Zweden is op jonge leeftijd getrouwd met de inmiddels wereldberoemde
dirigent –voorheen concertmeester- Jaap van Zweden. Het paar heeft vier
kinderen, drie jongens en een meisje.
Haar
boek “Om wie je bent” gaat in hoofdzaak over hun derde kind.
Als
deze Benjamin op 22 april 1990 wordt geboren als broertje van Anna Sophia en
Daniel, heeft moeder Aaltje onmiddellijk instinctieve onrustgevoelens.
“Maar na Benjamins
geboorte weet ik meteen dat er iets is.”
De
artsen stellen haar gerust op basis van de uitkomsten van de standaardonderzoeken.
Maar haar gevoel heeft Aaltje niet bedrogen. Pas jaren later wordt vastgesteld
dat Benjamin een zware vorm van autisme heeft. En dat heeft een enorme impact
op het gezinsleven.
Jaap
en door diens drukke werkzaamheden vooral Aaltje gaan op zoek naar alle
denkbare mogelijkheden en therapieën om het leven van Benjamin zo aangenaam
mogelijk te maken. Niet alleen voor hem, maar ook voor de andere gezinsleden is
dat van ongelooflijk belang. De druk op een gezin met een zwaar autistisch thuiswonend
kind is enorm, soms bijna onmenselijk.
Tussen
de indringende gebeurtenissen door, zoals de structurele mishandeling op school
van Benjamin door een klasgenoot waar de school niets doet, beschrijft Aaltje
op ontroerende wijze ook de vele positieve gevoelens die allengs ontstaan.
In
flashbacks verhaalt Aaltje over haar welhaast traumatische jeugd met haar
alcoholistische vader en machteloze moeder. De lezer zal zich lange tijd
afvragen welke functie deze verhaallijn in het boek heeft, maar die komt tegen
het einde van het boek op overtuigende wijze aan het licht.
Aaltje
van Zweden heeft met “Om wie je bent” een bijna monumentaal werk geschreven
over de onderschatte problematiek van autisme. Haar schrijfstijl en
woordgebruik zijn overtuigend en soepel. De lezer heeft wat dat betreft een
gemakkelijke klus. Maar niet waar het de inhoud betreft. Het boek vraagt op
indringende wijze aandacht voor een diepgaand menselijk probleem. Hoe kan ik
als gezin met enkele kinderen nog een “normaal” leven hebben als een zwaar
autistisch kind onevenredig veel aandacht nodig heeft en krijgt?
Het
gezin Van Zweden heeft dat op een waarlijk fantastische wijze geklaard. Alle
gezinsleden verdienen daarvoor diep respect, en Aaltje ook voor de fraaie wijze
waarop ze haar verhaal zonder overdreven pathetiek doet. En ook voor de grote
maatschappelijke betrokkenheid die zij laat zien, onder meer met haar werk in
de Stichting Papageno.
De
slotzin van het boek dreunt in zijn schoonheid nog lang na.
“In mijn donkerste
momenten had ik niet kunnen bevroeden dat Benjamin juist een schatkamer voor
ons zou openen door ons te leren volledig te accepteren wat het leven ons
brengt.”
Daar
kunnen velen met aanzienlijk minder grote problemen lering uit trekken.
“Om
wie je bent” krijgt vier krachtig stralende sterren.
Reacties
Een reactie posten