Boekrecensies van Charles Kuijpers

In 2019 is hier de vijf jaar daarvoor verschenen novelle “ De zaak Collini ” van de Duitse topadvocaat Ferdinand von Schirach besproken. Die maakte destijds diepe indruk. In januari 2025 verscheen van dezelfde schrijver een bundel korte verhalen die recentelijk de aandacht trok. “Namiddagen” bevat in netto 153 pagina’s van tamelijk bescheiden formaat met prettige ruime regelafstand maar liefst zesentwintig verhalen over gevarieerde onderwerpen. Sommige zijn zeer kort met slechts één of twee pagina’s, andere zijn wat langer, maar kwalificeren nog steeds als korte verhalen. Het schrijven daarvan is echt een vak apart, Von Schirach blijkt dat ten volle te beheersen. De ik-persoon (die zomaar de schrijver zelf zou kunnen zijn, gelet op diverse details) vertelt veelal over zijn belevenissen in allerlei steden. In Taipeh gaat het over een liefdesgod, in een andere plaats is het een oude geschiedenis in een notendop over de beroemde danseres Isadora Duncan (1877-1927)  met een ijzerster...

Van oudsher heb ik (ook) een zwak voor poëzie, en wel van allerhande soort. Onschuldige versjes, diepgravende gedichten en zwaarmoedige teksten, ze spreken me bij tijd en wijle aan. Zo kwam de bundel “Er zwom een garnaal door het Kattegat” van Daan Zonderland in beeld, een fraaie hardcover met het verzamelde werk van deze bijzondere dichter. Daan Zonderland is het pseudoniem van Daniel Gerhard van der Vat (1909-1977). Hij was leraar Engels en later correspondent van De Tijd in Londen. In zijn tijd werd hij zeer bekend door zijn kolderrijmen en nonsensgedichten. De oudere garde kent soms onbewust wel enkele klassiekers van zijn hand. Die zijn alle terug te vinden in dit heerlijke boekwerkje. De veelal korte gedichtjes bieden louter ontspanning. Ze komen door het licht archaïsche taalgebruik soms wel wat oubollig over, maar dat past er helemaal bij. Een paar voorbeelden van de pure, melige humor van Zonderland: Een oude snoek zwom langzaam Bij Krimpen in de Lek. Hij was een beetje ko...

Van de hand van de gelauwerde onderzoeksjournalist Keren Blankfeld verscheen vorig jaar “Een liefde in Auschwitz”. De schrijfster is een kleindochter van vier Holocaust-overlevenden. Het verhaal is waargebeurd en heeft een enorme impact. Hoofdpersonen zijn David Wisnia (1926-2021) en Helen (roepnaam Zippi) Spitzer (1918-2018). Beiden zijn Poolse Joden en maken in de Tweede Wereldoorlog onmenselijke verschrikkingen mee. Zippi wordt op transport gesteld naar het vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau. David komt in het getto van Warschau terecht, alwaar zijn familie op voor David uiterst traumatische wijze wordt omgebracht. Ook David wordt opgepakt en naar Auschwitz afgevoerd. Het leven in dat kamp is verschrikkelijk. De beschrijving ervan is op feiten gebaseerd en bijzonder indringend. De kampleiding berust bij twee sadisten, Rudolf Höss en Johanna Langefeld. Na het overleven van diverse zeer risicovolle situaties lukt het Zippi door haar vaardigheden en met hulp van haar vriendin Katya...

In oktober 2024 verscheen “De Tindermoord” van Sébas Diekstra. Het is een indrukwekkend non-fictieverhaal over de moord in Leeuwarden op de uit Amerika afkomstige studente Mieke Oort. Sébas is als slachtofferadvocaat gespecialiseerd in het bijstaan van overlevers en nabestaanden van geweldsmisdrijven. Hij beschrijft vanuit die optiek de onthutsende wandaden van Thomas R. die de moord met een mes pleegde en tezelfdertijd door messteken een jongeman levensgevaarlijk verwondde. Mieke Oort kwam via Tinder in 2021 in contact met Thomas R. uit Leek. Al snel blijkt deze een obsessieve autist en narcist die volledige controle wil over Mieke. Hij gebruikt daartoe diverse middelen. Zij is daar niet van gediend en maakt hem van meet af aan duidelijk dat ze geen relatie met hem wil. Als Mieke hem appt “we moeten elkaar niet meer zien” en hem blokkeert, doet Thomas suïcidepogingen. Miekes moeder adviseert haar vanuit de VS om Thomas niet aan het lijntje te houden. Ze doet dat echter uit medelijde...

Vandaag verschijnt een fraai in hardcover op zakformaat vormgegeven novelle van Martine Bakker met de intrigerende titel “Silent exit”. Het is een ogenschijnlijk speels opgezet verhaal, maar het heeft diepe achtergronden. De inmiddels afgezwaaide –waarover straks iets meer- bekende actrice Suze van Olst (54) is een van de vele genodigden op een feest ter gelegenheid van het vijftigjarig bestaan van Het Gezelschap. Inderdaad, een groep acteurs. Na een onbeduidend gesprekje met acteur Jochem Mulder wil ze al weg, en denkt na 17 minuten van aanwezigheid aan een silent exit . Maar het loopt heel anders. Ze ontwaart tussen de vele gasten een voormalige beroemdheid uit de wereld van de popmuziek. Het zien van deze Renzo Postma roept bij Suze heftige jeugdherinneringen op. Een oude bekende Daphne Vos verstoort op voorhand een contact met Renzo met een zinledige babbel. De gedachten van Suze dwalen vervolgens af naar een traumatisch gesprek van vroeger met de leiding van Het Gezelschap. ...

Op 22 april 2025 verscheen bij Luitingh-Sijthoff de prachtig uitgevoerde  hardcover “RomanReuzen” van Frénk van der Linden met portretfoto’s van Fjodor Buis. Mede gebaseerd op een podcast met dezelfde naam, waarvan het bestaan tamelijk onbekend is, staan in dit boekwerk vijftig korte interviews van Frénk met evenzovele toonaangevende Nederlandse romanschrijvers. Elk interview gaat vergezeld van twee fraaie foto’s van die auteur, gemaakt door de gerenommeerde fotograaf Fjodor Buis. In het voorwoord van Van der Linden staat onder meer de volgende treffende passage. “Misschien wel de mooiste uitdrukking die ik ken, luidt dat mensen op verhaal moeten komen. Schrijvers bieden dat verhaal – al millennia.” Per schrijver worden vier pagina’s ingeruimd in het boek, inclusief de beide foto’s. Van der Linden is erin geslaagd een uitgelezen gezelschap over het voetlicht te brengen, onder wie ook de kort na het verschijnen van het boek overleden Jan Terlouw. Teneinde anderen niet tekort te do...

Na zijn tiende thriller “ De vermissing ” uit 2021 bleef het lange tijd stil rond schrijver Michael Berg. Hij heeft echter bepaaldelijk niet stilgezeten. Op 17 juni 2025 verscheen “Terugkeer”, het eerste deel van de trilogie “De Mergellandmoorden”. Kennelijk zijn de manuscripten van de twee volgende delen ook al voltooid. De knappe Kelly Senden is gescheiden en heeft een dochtertje van vier, Jill. Als zij na een bezoek aan de sportschool en een etentje met twee in Voerendaal wonende vriendinnen alleen door het buitengebied terugfietst naar Wijlre, wordt ze op een stille weg klemgereden door een busje en op brute wijze ontvoerd. Ze verdwijnt spoorloos. Jill is thuis met oppas buurmeisje Suus van 16. Politieman Alex Nievelsteijn, afkomstig uit Voerendaal, heeft in zijn werk bij de Amsterdamse politie een zwaar traumatische gebeurtenis meegemaakt. Hij wil daar weg en solliciteert op de vacature van hoofd van het coldcaseteam in Heerlen, en wordt na een vreemd verlopend gesprek met de so...