Boekrecensies van Charles Kuijpers

De befaamde Belgische surrealistische schilder René Magritte leefde van 1898 tot 1967. Zijn moeder doodde zichzelf in 1912 door zich, bedekt met een doek, in de rivier te werpen. Het thema van bedekte vrouwengezichten keert in zijn kunstwerken regelmatig terug. Zijn schilderijen zijn prachtig. In 2017 was het vijftig jaar geleden dat Magritte overleed. Als eerbetoon aan de schilder schreef Toni Coppers op verzoek van de erven-Magritte in dat jaar een thriller waarin enkele elementen uit het werk van de grote kunstenaar een rol spelen. Het werd een standalone zonder de intrigerende commissaris Liese Meerhout uit de veelgeprezen en hopelijk nog lang niet voltooide serie van inmiddels zeventien delen, maar mét de 44-jarige ex-politieman Alex Berger.  Een aansprekend personage met grote privéproblemen. Zijn echtgenote Camille is om het leven gekomen bij de terreuraanslagen in Parijs, en wel op het terras van Le Carillon waar zij toevallig net was. Alex kampt met een niet af

Vanmiddag vond in een zeer bijzondere omgeving de presentatie plaats van de nieuwe thriller van Anya Niewierra. Het briljante boek "Het bloemenmeisje" zag het licht in een grot in Valkenburg. Directeur Febe van der Wardt van uitgeverij Luitingh Sijthoff gaf de aftrap van deze sfeervolle bijeenkomst. Leuk was daarbij te horen dat LS via Grietje Braaksma in contact is gekomen met Anya. LS mag met recht trots zijn om Anya "in de stal" te hebben. Ik mocht enkele woorden tot het gezelschap, in het bijzonder tot Anya en Frans, richten. Zie het filmpje hieronder. De bijeenkomst werd vervolgd met een mooie presentatie van Anya over haar filosofie van het levenspad. Tot slot volgde een geanimeerde borrel.

In 2013 debuteerde Anya Niewierra met de sterke thriller “Vrij uitzicht”. Ruim drie jaar later volgde de zo mogelijk nog betere thriller “Het dossier”. Dit laatste boek werd –en terecht- alom overladen met vele zeer lovende recensies. Opvallend was toen al de diversiteit in de onderwerpen van de boeken van Niewierra. En die wordt nu nog eens bevestigd met haar vandaag in de Gemeentegrot van het feeërieke Limburgse Valkenburg ten doop gehouden derde thriller “Het bloemenmeisje”. In 1988 wordt op het grondgebied van het bergdorp Estoher in de Franse Pyreneeën een veertienjarig, geheel verwilderd meisje aangetroffen bij het lijk van haar vermoorde moeder. Het meisje belandt in de bewoonde wereld en blijkt zeer intelligent te zijn. Ze krijgt de naam Nina Fleurie en wordt opgevoed door pleegmoeder Gigi Mandel. Nina heeft een kortstondige dramatische relatie in het buitenland waaruit een kind wordt geboren. Ze behaalt de graad van doctor in de farmacie aan een Parijse

De digitalisering van de samenleving heeft inmiddels gigantische vormen aangenomen. De afhankelijkheid van digitale techniek beheerst veelal nog ongemerkt ons leven. Internet, e-mail en smartphones zijn niet meer weg te denken. Digitale besturingssystemen zijn alom aanwezig. In juni 2019 verscheen “ Het CARPA Complot ” van Heleen van den Hoven, een angstwekkende thriller over de risico’s in de digitale besturing van de waterkeringen. Het verhaal is fictie maar staat griezelig dicht bij de werkelijkheid. Slechts enkele maanden later, in september, kwam “Het is oorlog maar niemand die het ziet” van journalist Huib Modderkolk uit. En het relaas in dat boek is wél keiharde realiteit. Na de proloog staat de lezer direct op scherp. Het gaat daar over de (veel te) lakse houding van de Nederlandse regering in 2015 ten opzichte van serieuze waarschuwingen van veiligheidschefs. “Zelfs de Nederlandse premier laat een duidelijke waarschuwing van zijn veiligheidsbazen aan zich v

Deze maand verscheen de thriller “Sneeuwblind” van de IJslander Ragnar Jónasson. Het is een sfeervol verhaal, dat zich grotendeels afspeelt in Siglufjördur, een dorpje van ongeveer twaalfhonderd inwoners in het noorden van IJsland. “De rode vlek was als een schreeuw die de stilte doorboorde. De aarde was met sneeuw bedekt en de sneeuw was zo wit dat hij de duisternis die winteravond bijna had verslagen.” Zo poëtisch begint de proloog die vervolgens zoals het bij een proloog van een thriller past mede prozaïsch de nodige spanning bij de lezer teweegbrengt. Het verhaal speelt eind 2008/begin 2009. Dat komt doordat de oorspronkelijke versie van het boek in 2010 is geschreven. Hoofdpersoon Ari Thór Arason heeft na zijn traumatische jeugd zijn leven een opmerkelijke wending gegeven. Hij is achtereenvolgens gestopt met zijn studies filosofie en theologie en is vervolgens naar de politieschool gegaan. Samen met Kristin, studente geneeskunde, woont hij in een flatje in Re

A.H.J. (Anton) Dautzenberg is een bijzondere romanschrijver. Zijn omvangrijke oeuvre omvat romans, verhalen, essays, gedichten en toneelscenario’s. Daarin neemt hij niet zelden een loopje met de werkelijkheid en de waarheid. Hij staat bekend als eigenzinnig en controversieel. In het juryrapport van een literaire prijs, die hij in 2016 kreeg, staat te lezen: “Dautzenberg wordt niet gedreven door de wens te vleien, hij doet niet aan gemakzuchtig moralisme. Hij weet als de ware schrijver het menselijk tekort op waarde te schatten." Zijn nieuwste roman “Geestman” verscheen in november 2019. Het verhaal is allesbehalve alledaags, al begint het wel zo. De hoofdpersoon wordt simpelweg aangeduid als de man. Hij krijgt in een date een vrouw op bezoek. Vanaf het begin voelt hij zich ongemakkelijk. Al snel verlaat hij de woning en dan gebeurt iets absurdistisch: “De man sluit zijn ogen en duikt in een plas.” Hij belandt in de sprookjesachtige wereld van een getekend e

Eind 2019 kwam het onheilspellende bericht dat de omroepbazen hadden besloten het zondagochtendprogramma “VPRO Boeken” van de buis te halen. Een protestbrief van een zeer groot aantal schrijvers, uitgevers en andere boekenliefhebbers bracht daar, zoals te verwachten was, geen verandering in. Want het gaat in dit steeds verder afglijdende land nog maar om één ding: de kijkcijfers. Denk maar eens aan de inmiddels bijna lachwekkende strijd tussen de programma’s “Op1” en “Jinek”. Die worden trouwens ook steeds minder interessant. In de wedloop om gasten binnen te halen worden concessies gedaan. En wat is nu na het verdwijnen van het prachtige “VPRO Boeken” de nieuwe stand van zaken? De zendtijd op de zondagochtend is vooralsnog ingenomen door “André Rieu: Welcome to my world”. Tja, prima voor de kijkcijfers natuurlijk … Bij de aankondiging van het verdwijnen van “VPRO Boeken” en het ook al hoogstaande programma “Vrije geluiden” werd vol bravoure gezegd dat er een veelomvatt

Palmolie is een ingrediënt van talloze levensmiddelen en andere gebruiksproducten. Deze olie wordt gewonnen uit de vruchten van de oliepalm die op grote schaal wordt gekweekt op onder meer het Indonesische deel van het immense eiland Borneo.  Voor de aanplant van de oliepalm worden sinds 1950 enorme gebieden oerbos gekapt. Dat proces gaat veelal gepaard met aangestoken bosbranden om tot kaalslag te komen waarna plantages worden aangelegd. Deze branden op Borneo bedreigen plaatselijk mens en dier en veroorzaken rookoverlast en smog in Singapore. Dit gegeven ligt ten grondslag aan de eind 2019 verschenen thriller “De Borneodeal” van Jacob Vis. Hoofdpersoon Tjibbe Veenstra zet samen met zijn compagnon Joost Hellweg in West-Kalimantan, een onderdeel van Borneo, een milieuvriendelijke plantage voor duurzame exploitatie van oliepalmen op. Door een moderne benadering blijft het platbranden van het areaal achterwege. Het idee wordt gesteund op hoog niveau door de presidenten Tony

Vijf mannen vormen de “Vrienden” in het gelijknamige boek van Rudy Soetewey. Bij een samenkomst van de technische ploeg van de plaatselijke toneelvereniging na afloop van een succesvolle voorstelling slaan de gedachten van Bob Raeymaeckers, Ludo Koninckx, Jean-Pierre Vandevoorde en de broers Herman en Paul Veldman op hol. Onder invloed van fikse hoeveelheden alcoholhoudende drank bedenken zij als grap de perfecte liquidatie. Enkele dagen later blijkt één van de vijf bedachte scenario’s in werkelijkheid te zijn opgevoerd. De ik-figuur in het verhaal, Paul Veldman, gaat op aandringen van zijn broer Herman op onderzoek uit. Daarbij blijkt alras dat vriendschap een zeer betrekkelijk begrip is. Paul stuit op bedenkelijke zaken en gebeurtenissen die een geheel nieuw en wel duister licht op de gedachte vriendschap werpen. Overspel, seksuele perversiteiten, leugens en bedrog, machtswellust, geweld, minachting, na de dramatische gebeurtenis blijkt de vriendschapsband al lange tijd