Boekrecensies van Charles Kuijpers

“De zaak Roosen” is de op 16 december 2024 verschenen spannende debuutroman van Frank Cooler. Volgens het opschrift op de cover is het een “mysterie thriller”. Het is maar een etiket, het gaat uiteraard om de inhoud. En die is bepaaldelijk niet te versmaden. Paul Roosen zit volop in de problemen. Zijn huwelijk met Emma verkeert in zwaar weer, en ook het bedrijf met zijn compagnon Eric Bosch loopt voorzichtig  gezegd niet lekker. Paul balanceert op de rand van uitputting en vertrekt op zoek naar rust en herstel naar een idyllisch lijkend eiland. Bij aankomst op het vliegveld ontmoet hij een bijzondere vrouw en vindt een nogal bijzonder incident met haar plaats. Om het misverstand te lijmen zoekt Paul de vrouw op in haar afgelegen huis. Dat leidt tot een welhaast filosofische gedachtewisseling tussen de twee in een feeërieke omgeving. (Paul) “Bedoel je dat ik het geluk gebroken heb?” “Misschien. Veel belangrijker is dat je het weer hebt willen lijmen. De intentie is goed, maar je h...

Het leesjaar 2024 was er alweer een om in te lijsten. Dat gebeurt dan ook hieronder met een lijstje van de dertien boeken met de maximale waardering van vijf sterren. Die staan voor de kwalificatie “buitengewoon goed”. Het zijn werken in diverse genres. Dat maakt het soms lastig uit te leggen waarom volkomen onvergelijkbare boeken eenzelfde waardering krijgen. Ik klap hier uit de school met het gegeven dat mijn lieftallige echtgenote Lucy het zeker niet altijd met mij eens is. Maar ja, een recensent behoort zijn onafhankelijkheid te bewaren. Dit jaar las en recenseerde ik 59 boeken. Door de zorgvuldige voorselectie waren er ook vele zeer goede (vier sterren). Toch waren er ondanks de veelbelovende flaptekst of andersoortige intrigerende aankondiging ook vier boeken die ik niet heb uitgelezen. Ze spraken mij na tientallen bladzijden om diverse redenen nog steeds niet aan, en dan besluit ik ze terzijde te leggen. De desbetreffende uitgever krijgt van mij altijd een berichtje met opgaaf v...

Van de hand van schaakjournalist Peter Doggers verscheen op 17 september 2024 “De schaakrevolutie” met als ondertitel “Hoe een eeuwenoud bordspel populairder werd dan ooit”. Het boek bestaat uit drie (onder)delen: “Schaken als cultureel fenomeen”, “De impact van AI: hoe de computer het spel veranderde” en “De online revolutie: hoe het internet het spel veranderde”. Na een epiloog en een dankwoord volgen een indrukwekkende bibliografie, een appendix met (grotendeels) voor schakers zeer bekende, licht geanalyseerde schaakpartijen en een uitgebreid register. In het eerste deel komt na 1500 jaar schaakgeschiedenis de rol van het schaakspel in de kunsten en de wetenschap aan de orde. Bekende namen als Duchamp, Nabokov, Bogart, Kubrick, Zweig, Adriaan de Groot, William Chase en Herbert Simon worden genoemd. Daarna komen vrouwen en schaken, Eloratings, databases en engines en de samenhang met cognitieve psychologie langs. In het hoofdstuk over schaakgrootheden komt onder meer de befaamde WK-m...

 Het leesjaar 2024 is bijna voorbij. Vele prachtige boeken boden weer volop leesgenoegen. Op oudejaarsdag verschijnt op deze blog een korte beschouwing daarover. De vlog hieronder geeft alvast een korte preview. 

Deze recensie is geschreven door mijn echtgenote Lucy Op 29 oktober 2024 verscheen het nieuwe boek van Griet Op de Beeck, “Het wordt beter”. Dit is het vijfde boek van Griet dat ik heb gelezen. Eerder las ik: “Gezien de feiten”, “Kom hier dat ik u kus”, “Vele hemels boven de zevende” en “ Jij mag alles zijn ”. Haar vorige boeken las ik steeds in één adem uit. Dit is duidelijk een ander boek. Het gaat over het ingewikkelde proces van misbruik op jonge leeftijd en herinneringen hieraan. Griet werd eerder in de media aangevallen omdat haar verhaal niet consistent zou zijn. "Bij vroegkinderlijk misbruik, bij mij was het van mijn vijfde tot mijn negende, zijn je hersenen letterlijk niet genoeg ontwikkeld om talig op te slaan wat er precies gebeurt, omdat het gewoon te ingewikkeld is." Haar herinneringen waren lange tijd niet helder, maar ze wist dat er iets vreselijks gebeurd moest zijn. Haar diepgewortelde zelfhaat moest een oorsprong hebben. Griet wilde duidelijk krijgen w...

Peter Buurman (1992) verraste als gast in Eus’ Boekenclub van 20 november 2024. Zijn in juni 2024 verschenen boek “Een kern van waarheid” trok mijn aandacht. Buurman schreef onder meer voor De Speld en Zondag met Lubach. Een goed ontwikkeld gevoel voor humor zal hem dan ook niet vreemd zijn. En dat blijkt. Journalist Pyotr en zijn bij een reclamebureau werkzame vriend Bor praten in een café over de aangekondigde komst van een meteoriet en de gevaren en mogelijkheden daarvan. Via een coffeeshop verruimen zij hun geest alvorens huiswaarts te gaan. Pyotr is verlaten door zijn vriendin. Hij werkt voor een nieuwsblad met de aanmatigende naam “De Krant” dat zweert bij de strikte waarheid. Met zijn collega’s heeft hij geen echt soepele relatie. Pyotr mijmert in het kader van een te schrijven artikel met het onderwerp waarheid over geloofwaardige en minder geloofwaardige zaken. Zo gaat het over P.I.D., het gerucht dat Paul McCartney dood is en vervangen is door een evenbeeld. En vervolgens o...

Na “ Phoenix ” (2022; 4*) en “ Kalle ” (2023; 5*) verscheen in november 2024 het derde deel in de serie van Bert Wagendorp over de memoires van Abel Sikkink. Het is wederom een fraai uitgevoerde hardcover en draagt de titel “Paris”. Gelet op de voorgeschiedenis is direct duidelijk dat het niet over de zoon van koning Priamos van Troje gaat, maar over de stad Parijs. In 1867 ondernemen Abel, zijn partner Sandra en zijn boezemvriend Kalle met het schip “Quaker City” vanuit New York een langdurige excursie waarbij het schip vele plaatsen in Noord-Afrika en Europa zal aandoen. Het lijkt op een voorloper van de heden ten dage in zwang zijnde cruises. Na de excursie zullen de drie met de trein naar Parijs gaan waar Abel correspondent voor de New York Herald wordt. Nadat ze zijn uitgezwaaid door onder meer de dichter Walt Whitman ontmoeten ze op de boot interessante mensen, zoals Mark Twain. Als de bootreis al snel wordt geteisterd door slecht weer, wil Sandra niet langer varen, maar de rei...

Loes den Hollander heeft een indrukwekkende bibliografie, zeker gelet op het gegeven dat ze pas op latere leeftijd boeken is gaan schrijven. Op 2 januari 2025 verschijnt haar dertigste (!) thriller “Wurgcontract”. Na mijn kennismaking in 2008 met “Vrijdag” en “Broeinest” heb ik al haar boeken gelezen, ook haar drie uitstekende bundels met korte verhalen. De tot nu toe meest recente thriller van Loes “ Geloof mij nooit ” was (alweer) een pareltje. Geldt dat nu ook voor deze getalsmatige mijlpaal? In de proloog komt de getraumatiseerde 56-jarige X in beeld. Hij heeft in zijn jeugd nare dingen meegemaakt zowel zelf als rond zijn ouders, en is daardoor behoorlijk uit balans geraakt. “De nachtmerrie werd geen werkelijkheid. De werkelijkheid werd een nachtmerrie.” Vervolgens blijkt het boek uit vier delen te bestaan die in eerste instantie een eigen leven lijken te leiden, doch alle mede als hoofdrolspeler de onbekende X hebben. Aan het slot passen ze naadloos in elkaar. In het eerste de...

In zijn in oktober 2024 verschenen boek “De domheid regeert” met als covertekst “Hoe opzettelijke onwetendheid een politieke strategie werd” bespreekt journalist Sander Schimmelpenninck de domheid als houding, een sociale conditionering, een cultuur, in onze samenleving. En niet alleen de onze. Schimmelpenninck bedoelt met het begrip “domheid” niet een lage intelligentie, maar de nalatige of opzettelijke domheid die vaak uitmondt in kwaadaardigheid. De verslavende sociale media, vooral maar niet alleen X (Twitter), spelen daarin met hun verderfelijke algoritmes een grote rol. De via deze media gebezigde politieke en vaak leugenachtige propaganda wordt in den brede verspreid door de kracht van de herhaling. Men wordt voortdurend bestookt met leugens, en gaat ze voor waar aannemen. Verdere voortdurende verspreiding door anderen doet de rest. Voormalig wereldkampioen schaken Garri Kasparov (een van de sterkste spelers aller tijden) zei na de verkiezingswinst van Trump in 2016: “Het do...