Ted van Lieshout: Voor de mooiste

Ted van Lieshout (1955) is een veelvuldig bekroond schrijver van vooral kinder- en jeugdboeken. Zijn bibliografie is indrukwekkend. Af en toe schrijft hij ook voor volwassenen. Dat gebeurt bij het in september 2024 verschenen, fraai vormgegeven “Voor de mooiste”. Het boek heeft een kloek formaat met hardcover en is prachtig geïllustreerd met vele, vaak authentieke oude foto’s.

Het draagt als ondertitel “De geschiedenis is van ons”. De lezer maakt aan de hand van een voortdurende, zeer lezenswaardige dialoog een leerzame tocht door de geschiedenis waarvan de richting volledig wordt bepaald door de schrijver. Op het oog volstrekt willekeurige onderwerpen uit de historie worden op een bijzonder onderhoudende wijze aaneengeregen.

“Ik zei het eerder al: je kunt helemaal zelf elke wandeling door de geschiedenis uitstippelen die je maar wilt.”

Het verhaal begint met het sprookje Doornroosje, en hoe dat in de loop van de tijd steeds een andere versie kreeg. Dan komt het bruiloftsfeest van Peleus en Thetis in beeld, waar de niet uitgenodigde Eris een appel met het opschrift “Voor de mooiste” te midden van de gasten werpt. En zo ontstond de twistappel.

Vervolgens komen vele meer of minder bekende historische personen aan bod. Een willekeurige greep geeft de namen van de Atheense beeldhouwer Praxiteles, de zussen Anna Roemers Visscher en Maria Tesselschade, de kunstenaars Hendrick Goltzius en Albrecht Dürer, componist Pjotr Tsjaikovski, de befaamde natuur- en scheikundige Marie Curie, danseres Josephine Baker en ten slotte de computerexpert Alan Turing, maar ook (voor mij) volkomen onbekende mensen over wie steeds weer een interessant verhaal wordt verteld.

Ted van Lieshout heeft in dit boek een aangename en heldere schrijfstijl. De toegankelijke behandeling van de vele zeer verschillende onderwerpen in een doorlopende dialoogvorm maakt het lezen zeer aangenaam, en de veelal mooie illustraties verlevendigen het boek nog meer dan al het geval is met de tekst.

“Voor de mooiste” is een zeer goed boek dat vier sterren verdient.