Anna van den Breemer: De schaduwvrouw

Journaliste bij de Volkskrant Anna van den Breemer debuteerde in 2023 als thrillerschrijfster met “Het perfecte zusje”. Dat boek werd goed onthaald, het is hier overigens niet besproken. Op 7 mei 2025 verscheen “De schaduwvrouw” waarvan de flaptekst mij meteen intrigeerde. En dat bleek volkomen terecht!

Sascha en Victor van der Velden hebben twee zoons: Louis van zes en Olivier (veelal Olli genoemd) van één. Hoewel Sascha na de geboorte van de oudste een postnatale depressie heeft gehad, leidt het gezin een gelukkig leven in een fraai huis in Deventer. Victor is een ambitieuze politicus, hij is fractievoorzitter van de partij “Eigen Belang” en gaat voor een landelijke carrière. Sascha is journaliste bij de regionale krant “De Stentor”, zij is na de geboorte van Olivier nog niet opnieuw actief aan het werk.

Als op een dag Olli spoorloos verdwijnt, slaat de paniek toe. Hij is kennelijk ontvoerd, maar waarom en door wie? Op die vragen blijken vele antwoorden mogelijk. De vaste oppas van Olli is de zeventienjarige Lotte. Die is ten tijde van de verdwijning gewoon op school. De verdwijning is nagenoeg onder de ogen van Sascha gebeurd. De lezer maakt kennis met Sascha’s schoonmoeder Jetteke en de broers en schoonzus van Victor.

Sascha en Victor vragen zich in samenspraak met de rechercheurs Ingmar Olthof en Tamar de Jong naarstig af wat de achtergronden van de verdwijning kunnen zijn. Als politicus met prikkelende standpunten staat Victor, zoals dat in het echte leven helaas ook voortdurend het geval is, bloot aan bedreigingen van allerhande soort. Een dreigement van een zekere Jonas de Ridder lijkt verband te houden met de verdwijning van Olli. Sascha gaat ook zelf op onderzoek uit en zoekt intussen steun bij een groep vrouwen die zich Sisterhood noemen.

Gaandeweg komen steeds meer verdachten in beeld. Roddels en opdringerige publieke opiniemakers maken het leven van Sascha en Victor zwaar, en mede daardoor ontstaat er grote druk op hun relatie. Vele vaak verrassende wendingen verlenen het verhaal steeds nieuwe gezichtspunten. Het slot is uitermate onverwacht en openbaart op fraaie wijze een goed onderbouwde ontknoping.

“Zo blijkt maar weer: ook de mensen om je heen zijn soms net vreemden.”

Anna van den Breemer heeft een voortreffelijke penvoering. Haar schrijfstijl is even soepel en glashelder als beeldend. Het verhaal is gemakkelijk te volgen, terwijl er toch vele niet zelden subtiele dwarsverbanden in verborgen zijn. De wanhoop van Sascha en de ogenschijnlijke kalmte van Victor zijn mooi beschreven, en zijn daarmee zeer geloofwaardig. De naam “Eigen belang” van Victors politieke partij lijkt een (terechte) steek onder water naar de hedendaagse politiek in ons land. Ook diverse andere thema’s spelen een rol.

De personages in het boek zijn zeer divers en maken het bijzonder levendig. De plot is een ragfijn gesponnen web van intriges op diverse terreinen, waarvan de draadjes uitstekend samenkomen bij de afloop.

Het boek is opgedragen aan Mia en Baran, de beide kinderen van Anna van den Breemer en Özkan Akyol. “De schaduwvrouw” is een buitengewoon goede thriller en verdient vijf stralende sterren.