Boekrecensies van Charles Kuijpers

Om volstrekt duistere redenen was het boekenweekgeschenk van vorig jaar hier ongelezen op de plank blijven liggen. Dat ontdekte ik kortelings zelfs bij toeval, toen mijn e-reader tijdens het lezen van mijn volgende recensieboek, bij uitzondering een epub, moest worden opgeladen. Als tussendoortje kwam het boekje in beeld. En zo werd het mysterie van de eerste zin van deze bespreking nóg onbegrijpelijker. “Monterosso mon amour” van Ilja Leonard Pfeijffer, want dat is het, blijkt een novelle van onovertroffen schoonheid te zijn. Carmen is getrouwd met Rob. Hij was diplomaat en werkte in een niet geslaagde carrière op diverse ambassades, onder meer in Wellington en Lima. Na zijn vervroegde pensionering wonen ze weer in Nederland. Carmen is actief in de plaatselijke bibliotheek en organiseert daar een lezing van een bekende schrijver. “Zijn lezing is superieur, in die zin dat hij ongenaakbaar en zelfverzekerd voldoet aan alle verwachtingen. Met geveinsde bescheidenheid en een paar meeste

Eergisteren was het vijf jaar geleden dat deze eenmansblog van start ging. In die periode zijn 544 berichten geplaatst. Daarbij zaten vlogs (videootjes over een boekgerelateerd onderwerp), vele Kuijpjes (korte columns over taal en wat dies meer zij) en uiteraard een grote hoeveelheid boekbesprekingen, naar schatting een dikke 400. In de beginperiode lag het accent vooral op thrillers. Gaandeweg werd het spectrum aan besproken boeken breder. Inmiddels komen ook regelmatig romans, non-fictieboeken en incidenteel zelfs een kinderboek aan de orde. Als je goed kijkt, lijkt het dat ik alleen maar (zeer) goede en buitengewoon goede boeken lees. Grosso modo klopt dat ook. Maar daar is wel een verklaring voor. De hier te bespreken boeken kies ik zelf. Daarmee maak ik een voorselectie om te voorkomen dat ik boeken moet gaan lezen en recenseren die me niet aanspreken. Het aanbod van nieuwe boeken is immers zo groot dat je dat als eenling onmogelijk volledig of grotendeels kunt bestrijken. De ui

In maart 2022 kwam “ Jacht ” van Toni Coppers uit, het negentiende deel in zijn geweldige serie thrillers met als middelpunt Liese Meerhout. Dat boek werd in oktober van dat jaar gevolgd door het buitengewoon goede “ Offer ” met Alex Berger. Mede daardoor waren mijn verwachtingen rond de twintigste Liese zeer hoog gespannen. En zie wat er gebeurt … op 20 april 2023 verschijnt “ Onschuld ”, en dat twintigste deel in de reeks bevestigt in alle opzichten de verwachtingen. Het is een weergaloos verhaal vol menselijke dramatiek. Diverse oude bekenden spelen weer een belangrijke rol. De jonge, veelbelovende en charmante Daphne de Jong heeft besloten bij de Antwerpse recherche te blijven en is inmiddels inspecteur. Het verhaal begint met een zaak rond de dood van een vrouw die in het water van de haven is aangetroffen. Is het een ongeluk of is er meer aan de hand? Liese Meerhout houdt zich met die kwestie bezig. In haar persoonlijke leven is een zware periode aangebroken door de voortschrij

Achter dit Spaans klinkende woord gaat een bijna ongelooflijk verhaal schuil. Het is de naam van een Spaans dorpje, eigenlijk niet veel meer dan een gehucht. Het plaatsje ligt in Catalonië en heeft 203 inwoners. Nou én, zult u zeggen. Maar nu komt het: er zijn daar niet minder dan tien (!) boekhandels en vier (!) musea. Urueña wordt ook wel Villa del Libro genoemd. Het plaatsje staat in de lijst van de honderd mooiste dorpen van Spanje. Gisteren was het Wereldboekendag. Ik geef het voor wat het waard is. Men heeft tegenwoordig voor vrijwel elke dag van het jaar een benaming verzonnen. Zo hangt aan vandaag het label Wereldproefdierendag. Met het verhaaltje over het literaire dorpje in Spanje ben ik dus domweg één dag te laat. Ik hoorde het gegeven echter pas vanochtend van mijn in Spanje wonende zus. Eén boekhandel per twintig inwoners, dat houd je toch niet voor mogelijk? Hoe kun je daar nu de kost mee verdienen? Dat zijn lastig te beantwoorden vragen. Op het internet is er niet me

De nieuwe in maart 2023 verschenen thriller van René Appel heeft als titel “Waarom niet”. Fraai gekozen woorden, want afhankelijk van de klemtoon heeft die combinatie twee totaal verschillende betekenissen die beide ten volle van toepassing zijn op de kern van het verhaal. Hoofdpersoon –of eigenlijk één van de vier hoofdpersonen- is basisschoollerares Tara Ellink. Zij is getrouwd met David Weijerman, het stel heeft geen kinderen. In het weekend vóór haar verjaardag is David met zijn voetbalteam op uitwisseling in Duitsland, een ongelukkige samenloop. Tara is dus alleen thuis en viert haar eenendertigste verjaardag op die zaterdagavond met een groepje vrienden, onder wie haar hartsvriendin Babs Verbruggen, in café Stadsliefde. In de enge ruimte bij de toiletten van het café maakt ze een praatje met een onbekende man die zich vervolgens tamelijk subtiel aan haar opdringt. Aan het einde van het feestje, als de alcoholpromillages flink zijn gestegen, loopt de man met Tara mee naar huis.

Na haar meest recente thriller “ De nachtdienst ” uit juli 2021 keken de liefhebbers reikhalzend uit naar het volgende boek van Esther Verhoef. En dat verscheen in maart 2023 met als titel “Alter ego”. Dat is een uit het Latijn afkomstige in het Nederlands ingeburgerde uitdrukking en betekent letterlijk “het andere ik”. De titel lijkt te verwijzen naar een meervoudige persoonlijkheid(sstoornis), ofschoon dat geen in Van Dale vermelde betekenis ervan is. Het enkele woord “alter” houdt daar wél verband mee maar is natuurlijk geen geschikte titel. Lynn Storm, een aantrekkelijke dertiger, is getrouwd met de twintig jaar oudere sterrenkok Camiel van het befaamde restaurant De Luwte. Zij heeft een moeilijke jeugd gehad in het gezin Fleer. Haar vader Gerrit, ook al een sterrenkok, was een nare man. Hij terroriseerde zijn gezin, vooral zijn vrouw Isolde die docente geschiedenis was. Lynns oudere zus Michelle en haar tante Ingrid, een zus van haar vader, spelen een rol in het verhaal. In terugk

Vele jaren geleden maakte het prachtige " Het kleine meisje van meneer Linh " van Philippe Claudel grote indruk op mij. Tot de dag van vandaag is dat het mooiste boek(je) dat ik ooit heb gelezen.  Ten minste tien jaar geleden kwam op aanraden van een leesvriend  "Het verslag van Brodeck" in beeld. En dat werd een ware belevenis!' In het vredige dorpje waar Brodeck met zijn gezinnetje woont, arriveert een mysterieuze vreemdeling die een verblijf voor langere tijd aldaar van zins is. Al snel wordt hij door de dorpelingen de Anderer gedoopt, omdat zijn echte naam een geheim blijft.  Brodeck heeft van de burgemeester de opdracht gekregen een verslag te schrijven over een dramatische gebeurtenis in het verleden die het dorp getraumatiseerd heeft. Vanuit deze gegevens creëert Claudel een weergaloos verhaal, dat soms lieflijk en dan weer meedogenloos is, dat laatste waar het gaat om de beschrijving van de verschrikkingen van de oorlog, deportatie en concentratiekamp.

De cabaretiers en acteurs Peter Heerschop (1960) en Viggo Waas (1962) kennen elkaar al sinds hun gezamenlijke studie aan de Academie voor Lichamelijke Opvoeding. Peter en Viggo zijn vrienden voor het leven. Dat komt overduidelijk naar voren in het op 7 maart 2023 verschenen “Infarct”, een verhaal over vriendschap, leven en herstel, aldus de ondertitel op de cover. Op 29 maart 2021 krijgt Viggo bij de start van een sportactiviteit plotsklaps en volkomen onaangekondigd een ernstig herseninfarct. Zijn geluk op dat moment is dat zijn persoonlijke trainer Cally aanwezig is en snel en adequaat handelt. In ijltempo wordt Viggo per ambulance naar het ziekenhuis gebracht. Daar volgen voor onder anderen Viggo’s partner Marisa en Peter zenuwslopende uren. Viggo is door het infarct rechtszijdig deels verlamd geraakt en is zijn spraakvermogen geheel kwijt. De paniek en emoties worden prachtig staccato beschreven in korte stukken, wisselend van de hand van Viggo (uiteraard achteraf opgeschreven) e

De Vlaamse auteur Wouter Dehairs won met zijn thriller “ Nachtstad ” de Hercule Poirotprijs 2021. Evenals in “ De graffitimoorden ” speelde privédetective Keller Brik met zijn nogal opmerkelijke assistente Gwen Van Meer daarin de eerste viool. De trilogie rond dit speurdersduo is nu voltooid met “Brussel blues”, een wat mysterieuze titel. Als de nieuwe cliënt Karel Deridder het kantoor van Keller Brik binnenkomt, ontstaat er terstond een ongewoon tafereel. De man gaat niet eens zitten, maar haalt een pistool tevoorschijn. En voordat Keller goed en wel beseft wat er gebeurt, jaagt Deridder zichzelf een kogel door het hoofd. Het motief van de zelfdoding is een volslagen raadsel. Oude bekende hoofdinspecteur Rina Verstrepen verschijnt met inspecteur Danny Devriendt ten tonele. De laatste is bloedirritant en gedraagt zich tijdens het verhoor van Keller ook zo. Daarbij verneemt Brik dat Elise Deridder, de zeventienjarige dochter van Karel, wordt vermist. Onderkoelde humor is hier net al

 Op 12 april 2023 verschijnt de negenentwintigste thriller van Loes den Hollander. De onheilspellende titel “Geloof mij nooit” draagt de belofte van een échte Loes in zich. En die wordt op grootse wijze waargemaakt. Jochem heeft de slagerij van zijn ouders overgenomen en wijdt zich met hart en ziel aan de zaak. Hij heeft een ogenschijnlijk mooie, maar in werkelijkheid moeizame relatie met Pattie achter de rug. Zij zijn inmiddels uit elkaar, Pattie is in de echtelijke woning blijven wonen. Zij stelt alles in het werk om hun jonge dochter Kiki bij Jochem weg te houden. Deze wordt er af en toe bijna wanhopig van. Hij schrijft brieven aan Kiki die hij op een later moment aan haar wil geven om haar duidelijk te maken hoe de vork in de steel zat. Ted is de broer van Jochem. Hij is psycholoog en is steun en toeverlaat voor zijn broer bij de vele moeilijkheden waarmee Jochem wordt geconfronteerd. Ted heeft een weinig harmonieus huwelijk met Fifi waaraan op een onverwacht moment en een bijzon

Al eerder zijn op deze blog twee boeken van Frank Krake over de Tweede Wereldoorlog aan de orde geweest. In mei 2018 besprak ik het indrukwekkende relaas van het leven van Wim Aloserij in “ De laatste getuige ”. Dat geweldige boek werd evenals de hoofdpersoon waarlijk onvergetelijk. In maart 2022 maakte het uitgebreid gedocumenteerde “ De grootste bankoverval aller tijden ” ook al een verpletterende indruk. Uit het diepgaande feitenonderzoek van Krake voor dat laatste boek resteerden nog enkele belangwekkende gegevens die onderwerp werden van de op 28 maart 2023 verschenen novelle “De verzetsman en de voetbalheld”. Het gaat in hoofdzaak om het droeve lot van verzetsman Gerhard Nijland, de man die de buit van de beschreven bankoverval in de hooiberg van een boerderij verborg. Zijn rol daarin werd door de nazi’s ontdekt. Hij werd opgepakt en vanuit de gevangenis De Kruisberg in Doetinchem op transport gesteld naar concentratiekamp Neuengamme bij Hamburg. Vanaf dat moment ontbrak tot vo

In maart 2020 is op deze blog het prachtige boek “ Slotcouplet ” van Sander de Hosson uit maart 2018 besproken. Een indrukwekkende bundel columns die ontroering opriep, en de recensie eindigde niet zonder reden met een unieke verzuchting mijnerzijds. Zeer benieuwd was ik dan ook naar het nu te bespreken boek “Leven toevoegen aan de dagen” van De Hosson in samenwerking met journalist en schrijver Els Quaegebeur. Het boek draagt als ondertitel “Van slechtnieuwsgesprek tot laatste adem en rouw – hoe een stervensproces verloopt”. Dat is voorwaar geen licht onderwerp. Longarts De Hosson maakt het evenwel als geen ander toegankelijk. Dat begint al met het motto: “Voor iedereen die doodgaat”. Derhalve voor ons allemaal, we zijn immers allen stervelingen. De slotzin van het "Woord vooraf" staat direct op het netvlies van de lezer gebrand. “Laten we praten over de dood, want wie de dood ziet, ziet het leven.” Kernthema van het boek zijn de betekenis en de inhoud (domeinen) van pal