Boekrecensies van Charles Kuijpers

Voor een fervente boekenlezer is de stad Utrecht een waar genot. Al eerder was hier aandacht voor de gigantische boekenkasten van de Utrechtse graffitikunstenaar en muurschilderaar Jan Heinsbroek. Een paar dagen geleden bleek het prachtige gedicht “Lente” van Koos Meinderts in de Kalverstraat in Utrecht te bewonderen te zijn. Het is opgedragen aan Aleksej Navalny. Vandaag waren mijn lief Lucy en ik in Utrecht. We bezochten allereerst de prachtige, imposante boekhandel Broese aan de Oudegracht. Deze winkel is een waar eldorado voor de boekenliefhebber. Maar liefst 90.000 boeken zijn er te zien en te koop. Alle denkbare genres zijn vertegenwoordigd, zowel Nederlandstalig als anderstalig, vooral Engels. Ik zou er wel een hele dag kunnen doorbrengen. Bedrijfsleidster van Broese is Grietje Braaksma. Wij kennen haar nog van jaren geleden toen Grietje de spil was van de unieke, helaas niet meer bestaande boekhandel Grand Theatre in Breda. Ze was gelukkig vandaag aanwezig en als altijd in voor

Op 18 april 2024 verscheen “Zwijgende vaders” van Tim Overdiek, op de cover gekenschetst als “het onbekende verhaal van de dwangarbeid”. Het is een zeer indringend epos over de Arbeitseinsatz door de Duitse bezetter en de gevolgen daarvan voor een aantal betrokkenen in en na de Tweede Wereldoorlog. Tims vader Paul was een van de meer dan vijfhonderdduizend Nederlanders die gedwongen werden in Duitsland te werken onder erbarmelijke omstandigheden. Hij heeft daar nadien vrijwel niets over verteld en sterft op 27 april 1978 op 55-jarige leeftijd aan een hartaanval. Tim is dan pas net 13 jaar oud. Paul Overdiek was een wispelturige man met twee gezichten. Zijn oorlogstrauma heeft daar ongetwijfeld in belangrijke mate aan bijgedragen. Over hetgeen hij heeft meegemaakt in de oorlog heeft hij altijd gezwegen. Tim heeft slechts één foto waarop zijn vader staat in een groep van zestien mannen. De foto is in oorlogstijd genomen in Lager Forstwald, een verblijfplaats van dwangarbeiders in de buu

Thrillers met humor zijn tamelijk zeldzaam. In oktober 2018 was het amusante en spannende verhaal “ Salami ” van Rudy Soetewey een fraai voorbeeld van dat genre. Vorig jaar juni verscheen er weer eens een. De titel “Hoe vermoord ik mijn familie?” roept al een vragende frons op. Schrijfster Bella Mackie slaagt er paradoxaal genoeg in de lezer volop te laten glimlachen, terwijl de hoofdpersoon Grace Bernard een wel zeer uitgebreid antwoord geeft op de vraag in de titel van het boek. Het idee van het verhaal is origineel. Grace, dochter van Simon en Marie, zit met Kelly in een cel in Limehouse Prison. Ze is tot 16 jaar gevangenisstraf veroordeeld voor een moord die ze niet heeft gepleegd. Maar ze is allesbehalve brandschoon. Terwijl in haar strafzaak een hoger beroep loopt met hulp van advocaat George Thorpe, beschrijft ze hoe ze wél een aantal familieleden heeft omgebracht. Het is bedoeld als een bekentenis die moet worden geheimgehouden tot na haar overlijden. De modus operandi bij de

In zijn op 1 februari 2024 verschenen “De ontdekking van Holland” beschrijft Jan Brokken een relatief onbekende episode in het Nederlandse kunstleven. Met mij hebben vermoedelijk velen nog nooit gehoord van Hotel Spaander rond het jaar 1900 in Volendam. Deze uitspanning blijkt aan het eind van de negentiende eeuw en ook een belangrijk deel van de twintigste eeuw een grote rol te hebben gespeeld in het internationale kunstleven, vooral dat der schilders. De schrijver kwam deze ongelooflijke geschiedenis mede op het spoor door zijn contact met dichter Hans Tentije. Brokken ging op onderzoek uit en ontdekte een schat aan gegevens die het waard maakten een flink boek over Hotel Spaander en zijn talrijke artistieke gasten te schrijven. Het schilderij “Hoogmis in een dorp aan de Zuiderzee” van George Clausen uit 1876 vormde eigenlijk de voorbode van de opzienbarende rol die het hotel zou gaan spelen. Hotel Spaander werd door Leendert en Aaltje Spaander in 1881 in Volendam geopend. Het werd

Bij het lezen van het nieuwe boek van Jan Brokken kwam een ouder boek van hem terug in mijn herinnering. Ik las het begin november 2015, maar het is thans nog even intrigerend. Het boek “De vergelding” van schrijver en journalist Jan Brokken verscheen in januari 2013. In het onder de rook van Rotterdam gelegen dorpje Rhoon (destijds ongeveer 2200 inwoners) kwam in de avond van 10 oktober 1944 de Duitse soldaat Ernst Lange om het leven in het buurtschap Het Sluisje. Hij kwam in het pikkedonker van de spertijd in aanraking met een dwars over de weg liggende hoogspanningskabel toen hij met Walter Loos, Heinz Willems en twee Nederlandse met de bezetter heulende meisjes op de Rijsdijk terugliep van een avondje uit. De bezetters namen zonder enig onderzoek voetstoots aan dat sprake was van sabotage met het oogmerk van een aanslag op Duitse soldaten. Op aanwijzing van bootsman Walter Loos van de Kriegsmarine werden de volgende dag onder verantwoordelijkheid van luitenant Karl Schmitz zes on

Op 31 januari 2024 verscheen “Dit gaat nooit voorbij” van schrijver en kunstenaar Octavie Wolters. In dit prachtig vormgegeven boek met bladzijden op groot formaat (33x23 cm) in hardcover stelt zij zich voor hoe ze met vogels zou kunnen praten tijdens wandelingen in de natuur. Het boek heeft een mooie structuur. De bespiegelingen zijn in volgorde gerangschikt per maand van het jaar, steeds in een tweetal bladzijden. Links is een interessante, filosofisch getinte tekst te lezen die in sommige zinsneden bijna poëtisch aanvoelt. Op de rechterbladzijde is dan een prachtige illustratie (een linoleumsnede) te bewonderen met een treffende beeltenis van de besproken/gesproken vogel. Zo ziet de maand januari er bijvoorbeeld uit: Het lezen van de gedachten van Wolters biedt een bijzondere inkijk in de manier waarop volgens haar vogels tegen de wereld aan zouden kunnen kijken. “ ‘Sommige dingen kun je alleen maar geloven’, zegt de winterkoning. Ik haal mijn schouders op. Ik vind het een ingew

In oktober 2022 was “ Offer ” van Toni Coppers, diens derde thriller met speurder Alex Berger in de hoofdrol, een absolute voltreffer. Daarna volgde in april 2023 met “ Onschuld ” het twintigste (!) deel in de reeks rond de onverslijtbare, zeer aansprekende commissaris Liese Meerhout. En ook dat boek was buitengewoon goed. De lat ligt daarmee hoger dan ooit. Wordt het een Liese of een Alex? Het antwoord op die vraag wordt, afgezien van eerdere berichten daarover, gegeven op 26 maart 2024. Dan verschijnt “Roofdier”, het is weer de beurt aan Alex Berger. Coppers’ echtgenote Annick Lambert is wederom coauteur van het verhaal. In het in Finland gelegen deel van Lapland viert de jonge Belg Tom Claerbout met onder anderen de twee Engelse meisjes Nadeem en Katie tijdens zijn trektocht de midzomernacht bij de rivier Oulankajoki. Ze bevinden zich in Oulanka Nationaal Park, een schitterend, desolaat en onherbergzaam natuurgebied. De volgende ochtend is Tom spoorloos verdwenen. Onrustbarend i