Boekrecensies van Charles Kuijpers

Morgen, 1 maart 2024, verschijnt de thriller “Verlaat de gevangenis zonder betalen” van Marjolein van der Gaag. Het verhaal is heel realistisch opgebouwd rond door het kinderopvangtoeslagschandaal veroorzaakte persoonlijke ellende. Althans… Ronald en Brenda van Ameland zijn in maatschappelijk opzicht geslaagd. Zij wonen met hun puberkinderen zoon Joep en dochter Marit in een riant huis met zwembad in het buitengebied. Ronald is kinderarts, Brenda is afdelingsdirecteur bij de Afdeling Toeslagen van de Belastingdienst. Doch het is niet alles goud wat er blinkt. Onder de oppervlakte hebben de echtgenoten grote problemen. Hun relatie is in de loop van de tijd sterk bekoeld omdat vooral Brenda uitsluitend oog heeft voor haar werk en niet voor haar gezin. Tegen Ronald is een tuchtzaak aangespannen door de ouders van Tom de Graaf, die in het ziekenhuis is overleden. Zij verwijten Ronald nalatigheid bij de behandeling. Brenda is middelpunt geworden van het kinderopvangtoeslagschandaal. Zij w

Vandaag werd het trieste nieuws bekend dat schrijfster en journaliste Kim Moelands afgelopen vrijdag op 48-jarige leeftijd is overleden. Kim leed aan cystic fibrosis (taaislijmziekte) en schreef daar in 2008 een indrukwekkend boek over. “Ademloos” las ik dat jaar, doch in die tijd schreef ik nog (lang) geen recensies. Na twee longtransplantaties leefde ze zoals ze zelf zei in reservetijd. Tot groot verdriet van velen is die reserve nu op. Van haar boeken besprak ik hier “ Verdieping X ”, “ De vrouw in de spiegel ” en “ Schaduwleven ”. Prachtige boeken die het lezen meer dan waard zijn. Jaren geleden zagen mijn lief Lucy en ik een schitterende documentaire over het leven van Kim met haar ziekte. Daaruit werd eens te meer duidelijk welke prachtige positieve houding zij had. Zij was als geen ander in staat haar zegeningen te tellen en haar uiteindelijk droeve lot te aanvaarden. Kim, je leeft voort in onze herinneringen. Bedankt voor al het moois dat je ons hebt gegeven.    

Vandaag werd bekend dat Kim Moelands op 23 februari 2024 is overleden. Als eerbetoon aan deze geweldige schrijfster volgt hier mijn recensie uit 2012. Die dateert van zes jaar vóór de start van deze blog. Vijf jaar geleden schreef Kim Moelands een bijzonder indringend en aangrijpend autobiografisch boek. “Ademloos” handelend over cystic fibrosis maakte destijds diepe indruk op mij.  Nadien begaf Kim zich in het thrillergenre met het goed ontvangen “Weerloos” (2010) en in 2012 volgde “Verdieping X “.   De proloog van dat laatste boek zet de lezer meteen op scherp. Een hallucinerende scène van iemand die door bloedafname in kennelijk levensgevaar verkeert……. Het verhaal begint bij Linda wier dagelijkse bezigheid bestaat uit bloedprikken en daarmee gerelateerde zaken. Zij blijkt zich in het verlengde daarvan bezig te houden met dubieuze activiteiten waarin de crimineel Nick Stevens een rol speelt. Dan vindt een drama plaats: in de Utrechtse discotheek “Club Energy” worden vele bezoeke

“Aloha” is een bundel met in een bestek van 160 pagina’s (op de e-reader slechts 110) maar liefst zestien korte verhalen van de Nederlandse schrijfster Machteld Siegmann. Het is waarlijk een bonte verzameling van personages, taferelen en gebeurtenissen. Het gaat niet aan de verhalen alle te behandelen. Dat zou leiden tot een lange opsomming. Maar apart en bijzonder zijn de verhalen zeker. In het titelverhaal van het boek komt er plotsklaps een vreemde, zwijgzame vrouw in een dorp wonen. Zij blijft vrijwel onzichtbaar. Als zeurende buren een klacht indienen bij de dorpsraad, gaat deze de zaak onderzoeken. Doch de vrouw verdwijnt even onverwacht en snel als ze gekomen is, en laat een mysterie achter. “Amaretto” is het openingsverhaal van de bundel. Het gaat over de laatste werkdag van een veerman die op het punt staat met pensioen te gaan. Hij wacht op zijn heimelijke liefde die elke dag met hem heen en weer vaart met de veerpont. Als die almaar niet komt opdagen, wordt de laatste dag

Het vroegere Hoogovenschaaktoernooi, tegenwoordig Tata Steel Chess Tournament, vormt de inspiratie voor de thriller “De sponsor” van Fred Das en Jeroen Terlingen. Het boek verscheen op 15 januari 2024 en wordt aangeprezen als een literaire thriller met internationale allure. Is dat zo? Godfried Vos is jarenlang een van de sponsoren van het North Sea Steel Chess Tournament. Als hij bij de start van een ronde in de speelzaal aanwezig is, blijkt de Amerikaanse deelnemer Simon Berliner niet aan zijn bord te zijn verschenen. Hoofdarbiter Geurt Plomp (kenners denken bij die voornaam aan een legendarische Nederlandse schaakarbiter) onderneemt actie. Niet veel later wordt Simon dood gevonden in het bad in zijn hotelkamer. Het is het begin van een serie spannende gebeurtenissen rond de zeer gemêleerd samengestelde grootmeestergroep. De Italiaan Salvatore Biancucci is, zeker naar zijn eigen mening, een van de favorieten voor de eindzege. Hij heeft financiële problemen, waardoor hij zijn maatpa

 Op 7 december 2023 verscheen “Het schrijverskasteel” van de Duitse romanist en germanist Uwe Neumahr (1972). Het boek heeft als ondertitel “De Neurenbergse processen: ontmoetingen aan de rand van de afgrond”. Centraal staat het kasteel van de Duitse adellijke familie Faber-Castell in Stein bij Neurenberg. Die familie was en is vermaard door de ontwikkeling en fabricage van speciale potloden. In de processen in Neurenberg direct na de Tweede Wereldoorlog oordeelde een tribunaal van rechters uit de Verenigde Staten, Engeland, Frankrijk en Rusland over het lot van een aantal nazikopstukken. Het belangrijkste proces tegen onder anderen Hermann Göring, Rudolf Hess, Joachim Von Ribbentrop, Albert Speer, Wilhelm Keitel, Alfred Jodl, Wilhelm Frick, Hans Frank, Arthur Seyss-Inquart en Alfred Rosenberg trok enorme aandacht van de schrijvende pers. Enkele honderden journalisten uit alle windstreken kwamen er samen, met onder meer de crème de la crème van de toenmalige verslaggevers. Namen als Er

In boekenland gebeurt ongelooflijk veel, er is continu beweging. Diverse bronnen schenken daar al aandacht aan. Dat ga ik hier dan ook niet doen. Kuijpjes onder deze titel pikken af en toe een paar krenten uit de pap. Deze keer is er aandacht voor twee binnenkort verschijnende boeken waarvan ik héél veel verwacht.  Toni Coppers: Roofdier Deze geweldige Vlaamse auteur heeft twee series thrillers op zijn naam. Maar liefst twintig delen telt de reeks met de onverslijtbare Liese Meerhout als middelpunt. Het meest recente deel “ Onschuld ” verscheen 20 april 2023 en was als buitengewoon goed boek een nieuw hoogtepunt in het oeuvre van Coppers. Daarnaast is er de serie rond Alex Berger waarvan tot nu toe drie delen verschenen. “ Offer ” was in oktober 2022 het derde verhaal rond deze voormalige speurder met zijn bijzondere trauma. Ook deze miniserie is van zeer hoge kwaliteit, tweemaal zeer goed en eenmaal buitengewoon goed (Offer) scheppen hoge verwachtingen over deel vier.  “Roofdier

Kunstmatige intelligentie ofwel Artificial Intelligence of gewoonweg Artificiële Intelligentie wordt in Nederland aangeduid met de afkorting AI. Dat is niet zo opmerkelijk omdat de afkorting KI al jarenlang gebruikt wordt voor kunstmatige inseminatie. “De AI-revolutie” met als ondertitel “Hoe kunstmatige intelligentie de maatschappij gaat veranderen (en daar al mee bezig is)” van Maarten Sukel verscheen op 24 januari 2024. De schrijver werkt al tien jaar aan AI bij zowel overheid als bedrijfsleven, en is promovendus aan de UvA over het onderwerp. Het begrip AI is lastig definieerbaar, een hanteerbare omschrijving is “simulatie van menselijke intelligente processen door computersystemen”. Daarbij spelen algoritmen de hoofdrol. Computers nemen zelfstandig beslissingen met behulp van die algoritmen die gebruikmaken van immense hoeveelheden data die met statistische methoden worden bewerkt. De grote techbedrijven zoals Google en Meta lopen daarin voorop. Een eenvoudig voorbeeld is de k

Over de eenmansschriften van Guido Devos heb ik hier meermalen geschreven. Zie " Eenmansschriften van Guido Devos ", " Eenmansschrift nr. 26 van Guido Devos " en " De Vos nr.29 ". Het winternummer De Vos nr.31 is wederom zeer lezenswaardig. Met toestemming van auteur Alain Dierckx volgt hier integraal diens korte verhaal daarin. Het gaat op een lichtelijk amusante wijze maar met een ernstige ondertoon over de ontlezing van de jongere generaties. Die is niet in de laatste plaats veroorzaakt door de welig tierende verslaving aan de smartphone.                                    Ik heb geen gsm    Laatst zat ik in de wachtzaal van een dokter en ik hoorde een man bovenstaande zin uitspreken tijdens een gesprek met de secretaresse. De andere wachtenden in de zaal keken stomverbaasd op toen ze die man dat hoorden zeggen. In hun ogen zag ik de vooroordelen opduiken als paddenstoelen uit de grond. Eentje ging er wellicht vanuit dat het over een tacht

Koos Meinderts (1953) is een begaafd woordkunstenaar. Hij is vooral bekend als de bedenker en schrijver van (een groot deel van de) teksten van de geweldige cabaretier en zanger Harrie Jekkers. Het prachtige lied “ De man in de wolken ” is daar één van de vele voorbeelden van.  Meinderts is schrijver van meer dan dertig (kinder)boeken met veelal illustraties van zijn echtgenote Annette Fienieg. Zie daarvoor het (niet geheel bijgewerkte)   lemma in Wikipedia. Zijn eerste boek “De wonderlijke wereldreis van Zebedeus de Beer” verscheen in 1993 en zal tot veler vreugde in april 2024 in een lichtelijk herziene versie opnieuw verschijnen. Die vreugde deel ik ook vanwege het nu te bespreken boek “Zebedeus en het ganzenbord van Wisse” uit juni 2023. Het is een prachtige uitgave met hardcover en fraaie sfeervolle tekeningen van Annette. Voor in het boek zit een uitklapbaar ganzenbord met de kern van het verhaal. Het begin is mysterieus. Zebedeus krijgt per post een pakje met daarin een ganz

Van de IJslandse thrillerauteur Ragnar Jónasson is in deze blog eerder de lezenswaardige serie van tot nu toe vier boeken rond rechercheur Ari Thór Arnason besproken. “ Sneeuwblind ”, “ Inktzwart ”, “ Poolnacht ” en “ Ademloos ” waren alle sfeervol én zeer goed. In januari 2024 verscheen “Reykjavik”, het resultaat van een bijzondere samenwerking van Jónasson met de premier van IJsland Katrin Jakobsdóttir. Zij ontmoetten elkaar in 2020 en bleken een sterke gemeenschappelijke interesse te hebben: misdaadverhalen. En zo is het gekomen. N.B. Het IJslands is bijzonder scheutig met accenten op eigennamen en kent enkele bijzondere letters die in deze bespreking geparafraseerd zijn. De vijftienjarige Lára Marteinsdóttir werkt in het begin van de zomer van 1956 bij het echtpaar Óttar Oskarsson en Ólöf Blöndal op het piepkleine eilandje Videy nabij Reykjavik. Als zij spoorloos verdwijnt, gaat politieman Kristján Kristjánsson op onderzoek naar het eilandje. Óttar en Ólöf blijken nare, kille m