Boekrecensies van Charles Kuijpers

 In 2018 en 2020 maakte Judith Visser met haar grotendeels autobiografische romans “ Zondagskind ” en “ Zondagsleven ” diepe indruk. Met gedurfde en verfrissende openheid schreef zij destijds in heldere, grootse stijl indrukwekkende verhalen over haar leven met autisme. Haar nieuwe roman “Het meisje met de halve ster” verscheen op 10 oktober 2023. Het verhaal speelt zich af in de Tweede Wereldoorlog en begint bij de Duitse aanval op Nederland op 10 mei 1940. Hoofdpersoon is Debra Davidson die een joodse vader Gideon en een niet-joodse moeder Anna heeft. Het gezin woont met Debra’s jongere broertje Siem en Schotse collie Tess aan de Beukelsdijk in Rotterdam. Gideon is biologieleraar, Debra werkt in de bibliotheek. Als de oorlog uitbreekt, waarschuwt haar goede vriend trambestuurder Jilles voor de risico’s die Debra als halfjoodse loopt. De Jodenvervolging in Duitsland is al in volle gang en zal ook Nederland gaan teisteren. Een mooi beeld wordt geschetst van het leven der dieren in de

In het Literaire Juweeltje van juni 2023 “Op het droge” zijn twee hoofdstukken opgenomen van de begin deze maand (november 2023) verschenen nieuwe roman van Renée van Marissing.  “Gelukkige dagen” gaat over Sil die op zesenveertigjarige leeftijd de diagnose Alzheimer krijgt terwijl ze dacht een burn-out te hebben. Ze vertelt dat tijdens een etentje aan haar beste vrienden Pier en Barbara die zeer ontdaan raken door het vreselijke nieuws. In het tweede hoofdstuk van het Juweeltje wordt op schrijnende wijze duidelijk dat het dementieproces al volop gaande is. Van Marissing heeft een mooie penvoering en schrijft met een scherp oog voor relevante details. Dit Juweeltje is een onweerstaanbare uitnodiging om de roman te gaan lezen.  

In januari 2023 beëindigde Gert-Jan Segers zijn fractieleiderschap van de Christenunie in de Tweede Kamer. In 2015 was hij in die functie aangetreden als opvolger van Arie Slob. Segers schreef vervolgens een bevlogen verhaal over die periode dat onder de titel “Macht en onmacht” in september 2023 verscheen. Kernthema in het interessante verhaal is de forse problematiek van het werken als politicus in een verdeeld land. Segers is een gelovig mens en heeft zijn politieke idealen ingebed binnen dat kader. Hij vertelt dat samenwerken steeds problematischer werd en bleef. Carola Schouten was steeds zijn steun en toeverlaat. Vele zwaarwegende onderwerpen komen langs, zoals wetgeving tegen mensenhandel en gedwongen prostitutie, wettelijke regeling van sekswerk, de beruchte bonnetjesaffaire rond de Teeven-deal, de nieuwe pensioenwetgeving, de kwestie rond Minister van Justitie Ard van der Steur en nog veel meer. Segers verhaalt openhartig over zijn haat-liefdeverhouding met toenmalig D’66-le

Özkan Akyol, beter bekend als Eus, is een veelzijdig man. Hij is bekend van televisie met zijn interessante en aantrekkelijke programma’s zoals “Eus’ boekenclub”, “Sterren op het doek” en “De geknipte gast”. Daarnaast is hij gewaardeerd columnist in het Algemeen Dagblad waar hij over rijk geschakeerde  onderwerpen vrijwel steeds de essentie raakt. Eus is ook schrijver, zijn Boekenweek-essay “ Generaal zonder leger ” is in maart 2020 hier besproken. Op 16 oktober 2023 verscheen zijn derde roman “Afslag 23”. De titel refereert aan de afslag op de rijksweg naar zijn woonplaats Deventer. Daar speelt het autobiografische verhaal zich ook grotendeels af en wel in de jaren 2005 tot 2012. In een proloog die in 2012 speelt, zit Eus in de problemen. Hij gaat kennelijk ten overstaan van politiefunctionarissen zijn levensverhaal vertellen vanaf 2005. In dat jaar werd hij thuisgebracht door een paar rechercheurs met de boodschap iets van zijn leven te gaan maken. Dat gaat hij doen, doch dat loopt

Het Literaire Juweeltje van mei 2023 biedt drie korte verhalen van Helge Bonset. Deze schrijver was tot zijn pensionering vakdidacticus Nederlands en leerplanontwikkelaar bij SLO (Stichting Leerplan Ontwikkeling). Naast diverse vaktechnische boeken en artikelen publiceerde hij verhalen in verschillende media. In 2017 verscheen van zijn hand de verhalenbundel “Nijlpaard op Loosdrecht”. De drie verhalen in dit Juweeltje zijn zonder meer geslaagd. Vooral het titelverhaal van het boekje “Stoppen of verstoppen?” is zeer de moeite van het lezen waard. Het gaat over een echtpaar dat in omvangrijke hoeveelheden alcoholhoudende dranken consumeert. De echtelieden proberen dat op wel heel aparte wijze voor elkaar verborgen te houden. Maar of dat lukt? Ook dit Literaire Juweeltje verdient een plaats op de leestafel. Van harte aanbevolen!

Het Literaire Juweeltje van juli 2018 bevat vier korte verhalen van de jong gestorven schrijver Frans Kellendonk (1951-1990). Hij was in die tijd een cultfiguur en nam een bijzondere plaats in in de literaire wereld. Zijn belangrijkste boek “Mystiek lichaam” uit 1986 had volgens critici kenmerken van antisemitisme en homofobie. Ik heb het destijds gelezen, maar kan me er niets meer van herinneren. De vier korte verhalen in dit boekje zijn met name vanwege de bijzondere schrijfstijl zeker intrigerend en het lezen waard. Echt hoogte ervan krijgen is evenwel niet eenvoudig, maar dat mag de pret niet drukken.

De eerste vier thrillers in de serie van Eva García Sáenz de Urturi rond De Witte Stad Vitoria waren alle van buitengewone kwaliteit. Ze kregen elk vijf sterren, en dat is een weergaloze prestatie van de schrijfster. Bij mij een unicum, dat slechts op enige afstand wordt benaderd door de geweldige Rönning&Stilton-serie van Cilla en Rolf Börjlind. Zie voor meer details de bespreking van “ Het zwarte boek van de uren ”. Is Eva met de fraaie Baskische achternaam in staat de extreme kwaliteit vast te houden? Op 7 november 2023 verscheen het vijfde deel “De engel van de stad”. Daarin is de plaats van handeling deels verlegd naar het intrigerende Venetië. Aldaar wordt door een groepje antiquaars uit Spanje de “Beurs van het Oude Boek” voorbereid met als thema Verboden Boeken. Onder hen is Alistair Morgan, de beste vriend van de grootvader van Unai, de welbekende hoofdpersoon in de serie. Op 31 oktober 2022 brandt het fraaie Palazzo waar de beurs zou worden gehouden, volledig af. Er is

 Begin september 2023 verscheen de compacte debuutroman “Beste mevrouw Eva” van schrijver en zorgmedewerker Valentijn de Heer (1986). Het verhaal speelt zich af in de Professorenwijk van Leiden, waar de hoofdpersoon en verteller Elias Hoogewerf met zijn vader en moeder woont. Vader is een tamelijk botte en opvliegende man. Hij uit zich regelmatig laatdunkend over de “mongolen” die dagelijks voorbijfietsen op weg naar de sociale werkplaats. Als moeder in 1991 vroegtijdig bevalt van geestelijk gehandicapte zoon Johannes, ontstaat de basis voor toenemende problemen. Het gezin Hoogewerf woont in de buurt van de Kernstraat. In die straat staat het bekende houten huis “Sunny home” van wijlen Maarten Biesheuvel en diens echtgenote Eva Gütlich. Op de cover van het boek is het enigszins gestileerd, in werkelijkheid ziet het er op mijn foto uit 2022 zo uit. Biesheuvel was een schrijver van prachtige korte verhalen, getuige bijvoorbeeld de postume uitgaven “ Schip in dok ” en “ Vroeger schreef

Het Literaire Juweeltje van januari 2020 bevat twee korte verhalen van Jamal Ouariachi. Ze zijn afkomstig uit zijn verhalenbundel “Herinneringen in aluminiumfolie” (2017). Het eerste is “De Toeristenslager”. De verteller, vermoedelijk een vrouw, is met Xaillong op een toeristische reis aangekomen in een onbekende stad. Diverse nogal aparte personen en ontmoetingen brengen hen uiteindelijk bij restaurant “Heaven”, waar zij genieten van heerlijke exquise gerechten. In de stad waart het gerucht rond dat er een toeristenslager actief is. Dat gegeven melkt Ouariachi op fraaie wijze uit tot een bijzonder spannend verhaal met mooie wendingen. “De brug” behandelt op een wel zeer bijzondere wijze de gevolgen van planologische problemen bij de snelle groei van het stadsdeel Zuidoever dat door een rivier wordt gescheiden van het oorspronkelijke centrum Noordoever. Rode draad erin is het leven van Ard van de Westelaken die oplossingen moet bedenken voor de vastlopende infrastructuur van de stad.

 Vandaag, 1 november 2023, verschijnt de nieuwe thriller in de fraaie Tom Brandt-serie van Frank van Zwol. Eerder werden hier “ Niemandsland ”, “ Schokgolf ” en “ Van de radar ” besproken. Alle drie waren zij goed voor vier helder stralende sterren. “Speciale opdracht” kent meteen een bloedstollende proloog. Op 21 december 2005 ontstaat binnen Schiphol onopgemerkt een extreem alarmerende situatie. Er dreigt een aanslag van ongekende kracht en omvang te worden gepleegd door een treinreiziger met een afschuwelijk wapen. Het verhaal speelt zich deels af in 1983 en deels in 2005. Oude bekende Tom Brandt werkt als fotograaf voor de MIVD (Militaire Inlichtingen en Veiligheidsdienst). In opdracht van zijn chef Berendsen gaat hij op 16 december 2005 naar het Drentse plaatsje Darp waar bij een voormalige kernwapenopslag van de Amerikanen bij graafwerkzaamheden een radioactief betonblok is gevonden. Dat is nogal onrustbarend omdat de opslag al vele jaren daarvoor volledig is geruimd. Het stuk